Стала ли планета лучше и
безопаснее?
На первый взгляд — да.
Вот только я не верю в утопические
сценарии. И собираюсь разобраться в новой картине мира получше,
заглянув за бутафорские фасады.
Незаметно я оказался в парке. Людей
тут почти не было. По дорожкам ползали странные механизмы,
обрабатывая тротуарную плитку щетками и чистящими веществами.
Роботы-уборщики? Надо будет порыться в памяти Андрея — интересно
же.
Сворачиваю к озеру.
Бежать я могу долго, получая от
процесса истинное удовольствие. Форма у носителя отменная...
До сих пор не могу поверить, что
Советы отошли от громоздких идеологических концепций и даже
внедрили повсеместный Интернет. То ли Поток сумел заложить в
восемьдесят втором зерна прогресса, то ли страна повзрослела и
шагнула на следующую эволюционную ступень. Конечно, без нефти
нынешнего процветания достичь бы не удалось, но что в этом плохого?
Пережили дрова и уголь, затем отказались от углеводородов. Настанет
день, когда и гелий-3 канет в Лету.
От озера веет утренним холодком.
Точнее — от искусственного пруда.
Я сворачиваю с тротуара на песчаную
тропинку, которая петляет по пологому бережку. Бежать по земле
полезнее, чем по асфальту или тротуарной плитке. Известный
факт.
Хочется отвлечься от войдеров, но
угроза, нависшая над всеми нами, не дает покоя. Вчера я задал
вопрос о реальной силе пришельцев — сначала Герману Трифоновичу,
затем его подчиненным. И мне рассказали много чего. О
пространственно-временных возмущениях, вызванных применением
недоступного нашему пониманию оружия. О маневренности и скоростях
флота пришельцев. О прекративших свое существование планетах.
Исследователи Потока были уверены,
что чужих не волнует банальная экспансия. Во вселенной полно
систем, которые можно колонизировать, не вступая в конфронтацию с
редкими разумными расами. Зачем преодолевать океан пустоты, чтобы
обрушиться на конкретную цивилизацию?
Есть лишь один ответ.
Войдеры, как и мы, располагают некими
темпоральными технологиями. Умеют заглядывать в будущее и
просчитывать варианты пересечения интересов. Рейды могут быть
весьма отдаленными — на тысячи и миллионы лет вперед. У чужаков
очевидное преимущество. Их материнскую планету никто не уничтожал,
что снимает верхний порог ограничений. Войдеры видят, что
человечество вступает с ними в конфликт и побеждает. Что они
делают? Правильно — снаряжают экспедицию и пытаются пресечь угрозу
на корню.