Теоретически флот пришельцев мог
покинуть пределы родной галактики несколько миллионов лет назад.
Области пустоты слишком обширны, чтобы делать выводы о расстояниях
и сроках. Вероятно, люди были обречены на смерть задолго до своего
появления. Не исключено, что нам объявлена война еще на заре
времен, когда первые бактерии плодились в горячем протобульоне. Мы
этого не можем знать наверняка.
Возникает ряд сопутствующих
вопросов.
Первый. А что, если войдеры
испугались именно второй ветки реальности — той, в которую угодил
я? И не спровоцировали ли их действия встречное противодействие?
Получается классический временной парадокс. Превентивный удар чужих
послужил первопричиной грядущего конфликта и заложил основу
поражения войдеров в долгосрочной перспективе. Опять же, если
пришельцы всё это видят, почему развязали войну? Кажется очевидным
более простое решение — вступить с землянами в контакт и
разграничить сферы влияния. Или мы чего-то не понимаем...
Второй вопрос. Есть ли смысл бороться
с расой, настолько превосходящей нас в сфере темпоральных
перемещений? Все схемы просчитаны, противоядия выработаны. Фатум,
как сказал бы Печорин.
Третий. А что, если нами сознательно
манипулируют? И ведут по пути принятия неверных решений. Спасение
СССР может быть роковой ошибкой. Аналитики Потока, увлекшись
поверхностной идеей, не заметили альтернатив. К примеру, не
поддержали прогресс какой-нибудь Японии или Норвегии, которым и
было суждено консолидировать земные ресурсы в борьбе с
агрессором.
Напомню — мы ограничены порогами
внедрения.
А пришельцы...
Подвезли вишенку на торте.
Войдеры узнали о Потоке и решили
перестраховаться. Наверное, это было сделано задолго до
возникновения самого Потока. Так или иначе, на отрезке между 1982 и
2570 годами появились эмиссары чужих.
Собственно, эмиссары — это и есть
наши главные враги. Они умеют перемещаться во времени в собственной
оболочке и даже протаскивают через темпоральное поле обширный
арсенал ручного оружия. Мы этого не умеем. Отсюда — проблемы,
связанные с удержанием альтернативной вселенной в пределах заданной
магистрали.
Эмиссары влезают в исторические
развилки и пытаются разрушить причинно-следственные цепочки.
Вмешательства точно рассчитаны — чужие не стремятся к порождению
новых бифуркаций, они хотят изменить будущее. Поэтому на всём
пятисотлетнем отрезке происходят столкновения агентов Потока с
эмиссарами чужих. Последние проигрывают благодаря системному
подходу землян, но быстро обучаются и наращивают свое присутствие в
ключевых эпохах.