Он выжидающе уставился на Машу, а она настолько оторопела, что не могла произнести ни слова. Выходит, пока она оплакивала свое блестящее будущее, которое померкло под угрозой отчисления, Васнецов проявил находчивость и устроил в стенах университета тотализатор! Это было настолько возмутительно, что стоило бы немедленно пойти к ректору и все ему рассказать. Да только Васнецов гарантированно отделается поучительным разговором, а Машу отчислят, как зачинщицу всего этого безобразия.
Чуть подумав, она быстро взяла себя в руки и успокоилась. Инициатива Васнецова могла обернуться ей на пользу. Он поможет ей сделать злополучные фотографии и она избежит обязанности писать чужие курсовые, а Светка получит своего кумира, пока он сам того не подозревая, играет против себя.
— Почему десять? — спросила она.
— Потому что моя помощь дорого стоит, — ухмыльнулся он.
— По рукам! — выпалила Маша. Деньги ее интересовали меньше всего. — Только учти, я не собираюсь соблазнять твоего женатого дядюшку.
— Не придется, — кивнул он. — Завтра после пар встречаемся на заднем дворе, обсудим план действий.
Васнецов сполоснул чашку под струей воды и поставил ее на стеллаж с чистой посудой.
Маша проводила его взглядом и решила, что завтра придет не одна, а со Светкой.
Время было позднее, когда Маша вернулась домой. Она прошмыгнула в свою комнату и отдышалась, прислушиваясь к маминым шагам. Маша перестала дышать. Сейчас она услышит строгое “Мария” и “будь добра объясниться, где тебя носило в такой час”.
Каково же было ее удивление, когда вместо этих слов она услышала жаркое перешептывание за дверью:
—Неужто мальчика себе нашла… — с надеждой в голосе прошептала баба Нюра.
— Ага, как же… — хохотнул Вася. — Смирились бы уже.
— Тише ты! — взволнованный голос мамы. — Сейчас все узнаем. Машенька!
Маша набралась мужества и впустила все семейство в свою маленькую комнату, чтобы в следующую минуту бессовестно солгать:
— Я задержалась в библиотеке.
Теплые огоньки надежды потухли в глазах бабы Нюры.
— В библиотеке! Деточка, неужто в библиотеке не нашлось ни одного приличного мальчика? Одно другому ведь не мешает.
— Ба, я кроме книг ничего вокруг и не видела… — стушевалась Маша, не подозревая, что ее личная жизнь волнует родных больше, чем ее саму. Вот оно как, значит.