Друзья
подошли к зрительским трибунам и убедились, что все места
заняты.
— Ладно,
потолкаемся! — сказал сэр Гром, и они направились к рыцарскому
балкону, который украшали гирлянды из живых цветов. Стоявший на
входе человек в ливрее с королевским львом, решительно выставил
ладонь, перекрывая вход. Но закованный в броню кулак тут же смёл
его с дороги. Любую знать (за исключением «вожака стаи», сэра Жана)
друзья по-прежнему воспринимали как омерзительных паразитов,
недостойных звания человека. Ближайшие феодалы вскочили, но
обнажить оружие никто не успел — град безжалостных ударов осыпал
уже их. Разодетые в шёлк и бархат дворяне дрогнули под железным
натиском, и оборотни пробились в самую середину толпы. Несколько
человек упали с балкона, некоторые выхватили мечи, но орудовать ими
в тесноте не могли. Вдруг требовательно затрубили рыцарские рога.
Знать схлынула с балкона, размазывая по лицам кровь и выплевывая
зубы. «Оборотни» горделиво подбоченились, оставшись одни. Пусть и
под прицелом сразу дюжины стрелков с королевской
символикой.
Они даже не
вспомнили, что драться без оружия норманские дворяне считали ниже
своего достоинства. Поэтому, вдохновленные победой, обнажили мечи и
крикнули оруженосцам: «Луки!!!» Под прицелом латников Джонни и Слем
вбежали на балкон. Вторично затрубил рог, остановив едва не
вспыхнувшую перестрелку. Лучники королевской охраны и мятежная
четверка застыли с натянутыми тетивами.
— Это кто?
— спросил правящий принц Жан маркиза де Крюсьена, начальника своей
тайной стражи.
—
Рыцари-оборотни, Ваше Величество. Новоявленные бароны Шансон.
Говорят, на их стороне дерётся сам дьявол.
— Что-то
его пока не видно.
— Так они и
не дерутся!
— Хочешь
сказать, что стоит лучникам начать, как появится «Тот
самый»?
— Не могу
утверждать наверняка сир, но они не проиграли ещё ни одного
боя.
— Да?
Любопытно взглянуть. Они зарегистрировались у герольдов?
— В списках
есть, но как зачинщики не выступают.
—
Интересно, а что же они, по-твоему, делают сейчас? Прекрати всё это
и внеси их в списки. Кто считает себя оскорблённым, пусть бросит
оборотням вызов.
—
Гениально, сир!
Вмешательство маркиза де Крюсьена спасло друзей от
немедленного расстрела, и соревнования лучников начались. Причем,
никто из феодалов не поднялся больше на осквернённый балкон.
Особенно после того, как Николай завел туда замеченную в толпе
Юдифь с отцом. Что-то ощутимо грозное нависло над притихшей знатью.
Робин Гуд нисколько не уступил параллельному тёзке, и также
мастерски вышиб стрелу претендента. Только здесь ему не удалось
расщепить древко – оно попросту разлетелось. А вот наконечник
соперника стрела Робина вытолкнула с обратной стороны мишени. Что
вызвало бурю восторга у толпы простолюдинов.