Задачу
осложняло то, что на кангардском турнире парни так ярко отличились.
Теперь почти любой житель столицы мог узнать их в лицо. Как на них
отреагируют многочисленные стражники, каратели принца, а также
тамплиеры и воины «Гнева Господня» предугадать было не сложно.
Выручил опять Робин Гуд. Он посоветовал замаскироваться. Лучше
всего под торговцев мукой. С собой друзья взяли наиболее преданных
и толковых ребят: своих оруженосцев, а также дружинников Мидлтона и
Арчи, которых недавно поощряли отменой «права первой брачной
ночи».
С учётом
предстоящего Джонни переодели с претензией на деревенскую роскошь.
Он играл роль возглавляющего обоз «сына мельника». Рыцари
обрядились охраной. Они имели по луку со стрелами, секире и
простому щиту. Остальные играли роли подсобных рабочих. Из оружия у
каждого было по паре кинжалов под одеждой. Да в телеги
дополнительно скрытно заложили крепкие дубины.
Обоз
двигался по «имперскому тракту» не быстро, скорость задавали
гружёные повозки. Зато верховые «охранники» имели законную
возможность осматривать лес по краям, отъезжать вправо и влево,
отрываться далеко вперёд, или же наоборот — подолгу задерживаться.
Именно эта добросовестность отпугнула пару настоящих разбойничьих
шаек, состоявших из групп оборванцев, заросших бородами до самых
глаз. Похоже, один вид суровых «охранников» заставил их спешно
покинуть засады. Хотя, по мнению друзей, места для нападения те
выбрали не самые удачные. Самим им наиболее приглянулись два:
поворот перед Фалезом, где разгромили конвой де Трейси, и низина на
почти прямом тракте, примерно на половине пути от Кангарда до
Фалеза. В этом месте обычный лес сменялся кондовым, вековым. А
сырая, местами заболоченная местность затрудняла карателям ответное
развёртывание. Единственный минус — всё это находилось всего в трёх
милях от Гринеберга.
В меру
испачканные мукой и грязью двухдневного путешествия, с непременной
соломой в волосах, обозники спокойно въехали в Кангард. Здесь сама
удача улыбнулась им в лице первого же городского стража:
—На ярмарку, кормильцы?—миролюбиво спросил он. Получив утвердительный ответ
добавил:
—Тогда правьте прямо в порт! Там сейчас
сам кухмейстер принца закупки ведёт. Торопится, а потому особо не
торгуется.
Джонни с
поклоном незаметно сунул в руку служивого двойной
деннарий: