— Понятно.
То есть, мёд — это достаточно редкое лакомство?
— Конечно!
Гнёзд пчёл не так много, поэтому и бортников в Нормане считанные
единицы. Но у нашего гостеприимного хозяина такой умелец есть. Вот
благородный Торин и решил побаловать дорогих гостей. Насколько я
понял, совсем недавно его бортник собрал «урожай» с известных ему
гнёзд.
— Ерунда
какая-то! — озаботился
Феоктистов. — Ладно, в
пчеловодстве я не разбираюсь. Но, кажется, знаю, как можно добыть
сахар.
— Ни фига
себе! — удивился Зубров. —
И как? Там же целый завод
нужен!
— Думаю,
без него обойдёмся. Помнишь, мы с Вовиком минералогией одно время
занимались?
— Ну,
что-то говорили. В экспедицию ещё звали.
— Зря,
кстати, не пошёл. Но не о том сейчас. Там в учебнике предлагалось
вырастить какой-нибудь кристалл. Так я решил совместить приятное с
полезным и сделал насыщенный раствор сахара.
— И что?
Получилось?
— Ну, не
совсем так, как хотелось. Кристаллы-то росли, но очень медленно. Да
и точек кристаллизации слишком много получилось. Короче, у меня
целая гроздь выросла. А потом мать рассказала, что раствор можно
было просто выварить. И даже купила такой, кристаллический. Он не
такой аккуратный, как выращенный, но зато его получают в гораздо
больших количествах. Да и в Канаде, по-моему, из кленового сока
сахар так раньше делали.
— Та-ак. А
клёны ты где возьмёшь? Я что-то вокруг ни одного не
видел.
— А на фига
нам клёны? Яблоки же есть. И они сладкие.
— Ты хочешь
сказать...
— Ну да!
Пробовать нужно. Думаю, если отобрать наиболее сладкие, выдавить из
них сок и выварить, может получиться кристаллический
сахар.
Нельзя
сказать, что благородный Торин Аржантанский пришёл в восторг, когда
ему сказали, что выздоравливающие гости решили, между делом,
заняться ещё и алхимией. Но препятствовать не стал. Тем более что
пребывание союзников пока выливалось в сплошную прибыль: помимо
убийства великана и добычи драгоценного котла, с помощью рога
Индрика Гесперон исцелил какую-то болезнь у коровьего стада,
добавил силы и выносливости коням дружины и подлечил старые раны
самих воинов. Даже двое родов успешно приняли за это время Ведающая
Матушка и её молчаливая помощница. Гости с лихвой окупали стоимость
трёх затребованных быков. А уж яблок в этом году вообще было не
жаль.
Вскоре в
новом эксперименте приняли участие все посвящённые. А также бабушка
Линде и, в качестве вспомогательной силы, Сусанна с Джонни. Лечение
оруженосца тоже шло достаточно успешно, поэтому ему с юной
целительницей поручили отобрать из предложенного воза несколько
корзин наиболее сладких яблок. Затем фрукты вымыли, в шесть пар рук
очистили от кожуры, отделили мякоть от семенных коробочек и
перетёрли через мелкие тёрки, которые галлы использовали для
подготовки основы сидра. Полученный яблочный сок закатали в бочонки
и направились в священную рощу. С собой захватили большой котёл с
подставкой, железные скребки и пустую глиняную тару. В роще под
котлом развели огонь и налили в него немного сока. Джонни с галлами
из десятки Мурби отправили на охрану, бабушку приставили к котлу, а
сами занялись заготовкой дров.