реосвященнейшего владыки
королевства. Как, собственно, и всех достаточно влиятельных людей
Нормана. Поэтому легко смог подгадать визит к окончанию службы.
Епископ как раз закончил разоблачаться, когда ему доложили о
прибытии доверенного лица правящего принца. Князь от церкви
неторопливо перекрестился и распорядился проводить нежданного гостя
в трапезную, куда чуть позже подать завтрак на двоих.
Владыка Вениамин был невысоким
сухоньким мужчиной тридцати двух лет от роду. Ещё в детстве он
понял, что третьему сыну в семье барона де Тюри-Аркур вряд ли
удастся унаследовать отцовское поместье. Завоевать же собственное с
помощью меча юному шевалье мешала хроническая болезненность. Его
мать, благословенную Агнессу, сильно истощили пять предыдущих
беременностей, и последний раз она рожала мучительно тяжело. Ей
удалось дать сыну жизнь, но сама баронесса этого не перенесла.
Поэтому с самого несчастливого рождения постоянные болезни стали
спутниками хилого малыша, лишённого материнского молока. Но Божья
милость да небесное заступничество Агнессы, которой он непрестанно
молился, помогали выживать в этом негостеприимном мире. Поэтому уже
с пяти лет Антуан начал прислуживать в церкви, а в семнадцать
принял постриг, получив духовное имя Вениамин. Именно непреклонная
уверенность в Божьем покровительстве размеренно вела бывшего
шевалье д`Тюри-Аркура по ступеням церковной карьеры, к вершинам
духовной власти.
—Ваше Преосвященство!—при
виде князя церкви маркиз де Крюсьен торопливо склонился.—Благослови меня, грешного!
—Бог благословит!—епископ с
достоинством перекрестил воина, правой рукой коснулся его сложенных
ладоней:
—Здоров ли Его Величество? Может ли
скромный служитель Господа быть чем-то полезен правящему
принцу?
—Наш наихристианнейший принц Жан
пребывает в добром здравии, Владыко. Спасибо, вашими молитвами
держится. Но, как и всегда, весь в заботах. Ни минутки отдыха от
попечения о нас, сирых. В воскресенье хотелось бы причастить Его
Величество, да сорокауст о здравии во всех храмах королевства
провозгласить.
Епископ
величественно кивнул. Торжественное таинство во дворце было сейчас
весьма кстати. Как всякий хороший карьерист владыка Вениамин умел
использовать любую возможность вовремя угодить сильным мира
сего:
—Дело говоришь, маркиз! Распорядись
подготовить дворцовый храм. Да и самому тебе пора бы
причаститься.