—Быстро раздевайся и внутрь! Времени
мало.
Повернулся
и ушёл куда-то вглубь, сразу скрывшись за коробом биоматериала.
Женщины приказали О`Гирли убрать форму и нижнее бельё в специальный
шкафчик. Выдали белый хлопчатобумажный балахон. Помогли поудобнее
разместить тело в кресле «тюльпана» и включили его.
* * *
6700 год от Сотворения Мира, 30
октября. Королевство Норман.
Через пару
часов движения по ночному лесу барон распорядился отдохнуть
основательно. Откопали небольшие ямы и развели в них костры. Так,
чтобы отблески огня не были заметны со стороны. Обогрелись,
вскипятили воды, заварили её тут же найденным зелёным земляничным
листом. И под взвар перекусили сушёным мясом и хлебными лепёшками.
Феоктистов подсел к волку и приобнял мощную холку:
—О чём ты предупредить-то хочешь,
Вольф?
Зверь
невозмутимо покосился на «пастыря» и деловито принялся жрать.
Человек поднял голову к небу. Рассветало. Попробовать, что ли,
дальше верхом? Лес, вроде сухой. Глаза бы только защитить. Он
поднялся и подошел к Тайфуну. Достал кольчугу и надел её, как
стальной балахон, на голову коня. Закрепил край. Удержал начавшее
мотать башкой животное:
—Тихо, тихо, мой хороший! Так надо. Не
волнуйся. Тихо, тихо, Тайфун!
Затем надел
на себя шлем, опустил бармицу. Наклонил голову и тронул коня
вперёд. Шагом, постоянно вздрагивая от близости волка, тот пошёл
вперёд. Кольчуга спокойно раздвигала ветки, не давая им царапать
морду Тайфуна, а шлем примерно тоже делал для лица человека. Вскоре
барон убедился, что конь видел сквозь металлическую вязь, и
довольно уверенно выбирал дорогу в подлеске. Ладно, придётся
рискнуть. Так можно было ещё немного повысить скорость кавалькады,
и дать воинам хоть как-то отдохнуть. А силы могли
понадобиться.
* * *
Тяжёлые
всадники ускакали вдаль по дороге. Шевалье лично проследил, что бы
послушники разобрали противокавалерийскую защиту на бывших позициях
лучников. Затем четверых коней связали за сёдла попарно и между
ними подвесили сразу все колья. За это время расчёты осадных машин
впрягли своих лошадей и волоком потащили механизмы вглубь леса. Там
им ещё предстояло восстановить троянские ловушки. К отряду д`Бира
присоединились наблюдатели с перекрёстка и фалезская парочка
неудавшихся соглядатаев. Наконец и эта сборная из тридцати двух
всадников тронулась в путь. Странно, но сердце шевалье щемило
какое-то тяжкое предчувствие. Почти всё, что он задумал, пошло в
этой операции не так. Противник оказался хитрее и опаснее. Правда,
судя по донесению отца Витольда, в бою шансонские всадники были
примерно равны воинам «Гнева Господня». А значит, для выполнения
задания Его Преосвященства ему требовалось лишь максимально
использовать фактор внезапности и своё численное превосходство. Раз
уж осадные машины не удастся пустить в дело.