В то же время Джут не мог знать, что еще за полтора года до его
разговора с Тилчи, именно эта изолированность побудила народ искать
другой путь для сообщения с миром. Первоначально люди даже не
подозревали, что могут быть дороги, свободные от ставших уже
привычными, само собой разумеющимися ограничений. Что можно
смотреть на свет своими глазами, а не сквозь сотканную знатью
сеть.
Вольный - так прозвали свое поселение жители - решил выйти в
мир, преодолев главный хребет Тауланда. Главным препятствием было
то, что подобное решение не укладывалось в головах людей. Острые
как зубы хищных животных пики пронзали облака. Даже седловина между
ними более чем на километр возвышалась над Вольным. Ледники и
отвесные скалы надменно демонстрировали свою суровую, неприступную
мощь.
А за хребтом располагались теплые, богатые и плодородные долины
у морского побережья...
Год спустя тропа зигзагами карабкалась по склонам гор и
заканчивалась над ледником. С этого места ввысь шла лестница,
подвешенная на стальных канатах. Эта небесная тропа заканчивалась
на противоположной стороне хребта у двухсотметрового обрыва, где
установили лебедку.
Таким образом, к моменту установления блокады Вольный уже
полгода баснословно выгодно торговал с побережьем стеклами,
маленькими зеркалами. Тебед и здесь решил развернуть свою
миссионерскую деятельность по внедрению системы мер и весов,
принятых на Утаде. За бесценок ассоны продавали весы, гири,
линейки, рулетки и эталонные емкости. Обратно на спинах носильщиков
с побережья шли продукты, олово, медь, серебро, золото, ртуть,
хлопок, глауберова соль. Сообщение, первоначально осуществлявшееся
только летом, после сооружения еще одной лестницы стало
круглогодичным.
К окончанию четырехлетней блокады Утад имел 5 электростанций
общей мощностью почти 200 кВт, появились станки пятого поколения на
электродвигателях, небольшое производство цемента и бумаги.
Блокадники наладили в мастерских единичное производство двигателей
внутреннего сгорания на светильном газе, получаемого в газовых
генераторах. Были изготовлены и ждали своего часа стальные плуги,
конные косилки, грабли и молотилки. Кроме того, по склонам ущелья
до самой седловины в соседнюю долину выросли железные ажурные башни
с натянутыми толстыми стальными канатами. Почти десять башен, пока
еще без канатов, стояли на противоположной стороне, в долине реки
Бертед. Около двух километров оставалось до места ее впадения в
Бакон.