При каждой первой возможности я сбегала из замка. Родители не
знали про потайной ход и слали ищеек по всему дворцу. Наигравшись
вдоволь с деревенскими детьми, я обычно под вечер возвращалась
назад, умывалась, и позволяла обнаружить себя с умной книжкой в
садах или в ароматах пены мраморных ванн. На все вопросы, где я
была, отвечала однозначно – играла. И это была сущая правда.
Вот вам ещё одна из причин, почему в шестнадцать полных зим ко
мне решили приставить боевого волшебника.
* * *
Я запомнила навсегда дату, когда моя жизнь круто изменилась. В
этот день ничто не предвещало беды.
На другом берегу реки меня уже ждали Зигмунд, Дейззи и Димитрий
– мои лучшие, закадычные друзья. Они никогда не задавали вопросов,
откуда я родом. Одного раза достаточно было махнуть рукой в сторону
ближайшей к замку деревни со словом-«тама». Этого объяснения
хватало вполне среди крестьянских детей , чтобы объяснить своё
происхождение.
Переодеваясь в простые одежды, которые предусмотрительно
раздобыла мне Кристалл, я сама на себя становилась не похожа:
заплетала волосы в тугую косу, прятала её под косынку. Пачкала лицо
сажей. Не менялся разве что глубокой небесной синевы взгляд.
С друзьями мы всегда вместе весело проводили время: играли в
прятки и в разбойников, ходили на воскресные ярмарки и смотрели
выступления бродячих артистов. Строили дома на деревьях в ближайшем
лесу и даже помогали одной ведунье собирать целебные корешки.
Согласитесь, такая жизнь намного интереснее скучных, вычурных
уроков этикета.
* * *
Новая игра показалась мне очень забавной и интересной. Между
двумя деревенскими кланами мальчишек разгорелся нешуточный спор за
доступ к воде. Мы условились заранее, что та команда, которая
побеждала в битве на деревянных мечах, всю неделю могла
беспрепятственно пускать свои игрушечные кораблики по реке.
Два парня, назвавшиеся из соседних деревень, в этот день
вступили в игрушечное сражение. Надев на себя мешки с прорезью для
головы, изображая из себя рыцарей, они скрестили два деревянных
меча. Я слышала краем уха, что подобные турниры были строжайше
запрещены, но никто из нас не знал-почему. Эти двое явно задумали
испытать легенду на прочность.
Как только две плашки в виде мечей, скрестившись, ударились друг
о друга, земля содрогнулась. Это был не просто подземный толчок а
что-то иное, страшное, тёмное. Даже воздух безмолвно повис
гнетущими потоками над нашими головами.