— Готова? — Артём до последнего
откладывал свой поход. Он даже протёр в очередной раз стол, смахнув
несуществующую пыль на пол.
— Ладно, идём. Все равно ведь
придётся, так чего откладывать? — Лиза взяла определитель и быстрым
шагом вышла в коридор. Чем больше работаешь, тем меньше времени на
самокопание и плохие мысли.
Ежемесячно в тюрьму доставляли
пятьдесят человек. Но в этот раз наёмники явно превысили квоту —
огромный зал оказался забит под завязку. Артём нашёл взглядом
командира наёмников и вопросительно поднял бровь. После инцидента в
подземелье между Кучаевым и военными негласно существовал
нейтралитет. Никаких тычков или криков. Когда Артёму потребовалось
спуститься в подземный мир, командир лично сопровождал пленника,
лишь бы не подвергать своих людей смертельной опасности.
Премьер-министр не доверял Кучаеву и контролировал каждый его
шаг.
— Хозяин приказал доставить для
проверки целую толпу, — пояснил наёмник. Он так и не представился,
предпочитая, чтобы его назвали «командиром». — Здесь все, кто
находился у нас на примете за последние два года. Сто тридцать
человек.
— Куда их столько? — тяжело вздохнул
Артём.
— Не пригодятся — отдадим в другие
блоки. Там, конечно, уже забито, но рабочие руки всегда нужны. Хотя
не думаю, что до этого дойдёт.
За месяц, что Артём находился в
должности, он уже успел выяснить, чем занимаются другие
лаборатории. Первая отвечала за химию и всё, что связанно с
преобразованием веществ. Вторая заведовала медициной и активно
работала со всеми остальными. Третья, наиболее многочисленная,
производила микроэлектронику. Глазные протезы, являющиеся
обязательными для ношения каждым учёным, изобрели именно там.
Четвертая, где находился и Кучаев, занималась классической физикой.
Пятая, куда доступа не было даже у командира наёмников, вмещала в
себя старожил института. Это место считалось раем для учёных,
местом, куда нужно стремиться. Там изобретения предыдущих
лабораторий объединялись в порой немыслимые устройства, годные для
продажи. По сути, это был сборочный цех, основной источник прибыли
«хозяина». И целый месяц весь институт работал только на Артёма,
предоставляя ему все необходимые ресурсы по первому требованию.
— Давай по одному. Начнём с моей
десятки.
В своём изобретении Артём постарался
минимизировать влияние энергона на людей. Корпус собрали из
инертного камня, активную область — из силовых щитов самой
максимальной мощности. Правда, прежде чем до этого додумались,
троих учёных пришлось отправлять в крематорий. Артём ничего
поделать с этим не мог — каждый, кто работал вместе с ним, был
осведомлён о рисках. И, несмотря на смерти, отбоя от желающих не
было — Система обещала каждому участницу 2000 квантов в случае
успеха. С учётом цен на товары внутри института, это оказались те
деньги, за которые можно и рискнуть.