— Хозяин приказал получить отчёт
сегодня, — отчеканил командир. — Значит, он будет сегодня! Бери
прибор и проверяй следующего. Живо!
Артём подчинился. По какой-то
странной случайности дорога то и дело подводила его к женщине,
лишившейся тела, но каждый раз Кучаев уходил прочь, к следующему
кандидату на смерть. Восемнадцать человек уже ушло в мир иной, но
«избранного» среди них не находилось. Артём практически отчаялся —
у него остались лишь женщина и неприметный мужичок.
Выбор пал на мужчину. Кучаев привычно
повысил до 10%, затем до 30%, но отклика не было. Вздохнув, Артём
поднял влияние до 50% и практически видел, как кардиограмма
превращается в прямую линию. Но этого не произошло! Сердце больного
продолжило биться даже под влиянием энергона! Артём увеличил
влияние до сотни, и не смог сдержать радостный возглас. Больной был
«избранным»!
— Забираем! Третья фаза, — приказал
командир и Артёму всего на мгновение показалось, что в его взгляде
промелькнула благодарность. Но до конца физик не был уверен, да и
некогда ему было размышлять о несущественном — его поволокли
дальше. Новой целью стало уже знакомое помещение с огромной ватагой
украденных бедолаг.
К Артёму подвели десять учёных для
проверки и только сейчас до физика дошло, что означает фраза
«третья фаза». Он ошарашенно посмотрел на командира и
прошептал:
— Я не буду в этом участвовать! Я не
убийца!
— Настрой на десять процентов, —
неожиданно произнёс наёмник. — Я сделаю сам.
Вновь ни одного «избранного» и Артёма
уволокли на четвертую фазу. В комнату, где стояла шкатулка с
энергоном. Только на этот раз в ней присутствовала ещё и кровать с
больным, сумевшим пережить влияние радужного материала. Артёма
отвели в сторону, но из комнаты выйти не позволили. Учёного
заставили смотреть на результаты его изобретения. Командир поднял
крышку и синий туман ноа поглотил несчастные жертвы. Не успели тела
рухнуть на пол, как крышка вернулась на место, а в комнату влетел
целый отряд медиков из второго корпуса. Они переключили больного к
новому оборудованию и уже спустя минуту раздался изумлённый
возглас:
— Работает! Болезнь отступила, и он
пришёл в себя! Энергон работает! Хозяин, все получилось!
— Очень хорошо! — из динамиков
раздался довольный голос премьер-министра. — Кучаев, даю тебе три
месяца, чтобы сделать этот процесс универсальным. Время пошло!