Почти на всем наблюдаемом протяжении
вода разливалась по всей ширине узкого ущелья. От одной скальной
стены, до другой. Никаких отмелей замечено не было. И, перевернись
лодка, на берег будет не выбраться, потому что берега просто нет,
лишь сплошная отвесная скала. Попавшему в поток человеку будет не
за что зацепиться. Река понесет утопающего вниз по течению
навстречу смерти, которая в холодной четырехградусной воде наступит
очень быстро, даже если несчастный сразу не захлебнется. Такой вот
предстоял опасный рафтинг, настоящая авантюра.
В пещере с выходом в ущелье вовсю
кипела работа. Техники установили над скальным балконом стрелу
подъемника и навесили строительную люльку, которую можно было
опустить вниз вдоль скалы до самой речки.
Погрузив все необходимое, четверо
людей спустились к воде. От быстрого потока исходил холод, и от
этого внизу ущелья воздух тоже был заметно прохладнее. Если на
скальном балконе термометр показывал восемнадцать градусов, то тут
– лишь пятнадцать. Хорошо еще, что ветра почти не было.
Для предстоящего мероприятия Мария
выбрала в попутчики двух опытных покорителей рек из числа бойцов
спецназа и того самого геолога, который поднимался по еще
неизученной расщелине вместе с ней в балконную пещеру. Оказалось,
что он покорял не только горы, но и горные речки. Они должны были
идти на двух лодках с достаточным интервалом, чтобы не столкнуться,
но и в пределах видимости на случай внезапной необходимости в
помощи.
Трехметровые темно-зеленые резиновые
лодки имели не только надувные борта, но и дутое дно. Их надули
заранее и спустили вниз, а подвесные моторы с водометами ставили
уже на воде. Когда люльку подъемника опустили, ее пришлось крепить
к скалам, потому что мощный поток норовил перевернуть подвесную
конструкцию и сорвать суденышки с привязи. Получилось что-то вроде
импровизированной пристани. Под напором воды конструкция все равно
ходила ходуном, но тросы, закрепленные стальными крюками к скалам,
держали прочно. Погрузка в лодки прошла благополучно.
Наконец, запустили моторы, техники
отвязали швартовочные концы, и сплав по реке начался. Впереди
поверхность бурной реки рассекала лодка с Марией и геологом, а
сзади, метров через пятьдесят, шел экипаж из двух бойцов спецназа.
По течению моторы работали в экономичном режиме, обеспечивая
суденышкам хорошую управляемость. Лодки, способные брать до
четырехсот килограммов груза с легкостью несли по два человека с
небольшими рюкзаками.