Как бы там не было, а под мостом вода
бурлила и пенилась на острых глыбах. Мария выкрутила цифровой зум
насколько позволяла качающаяся лодка. Впереди находился не то
порог, не то водопад. Во всяком случае, на лодке там не пройти. За
мостом теснина расширялась, и небо светлело. Еще дальше, на грани
видимости, длинное ущелье, похоже, наконец-то переходило в долину.
«Ну неужели черти уже научились строить бетонные мосты?» –
Пронеслась шальная мысль у Маши в голове. Но вслух она приказала в
микрофон рации поворачивать на обратный курс.
Не дойдя до загадочного моста меньше
трехсот метров, рулевые форсировали моторы и аккуратно начали
разворачиваться против течения. Это было совсем непросто. Помогло
то, что перед порогами в виду моста река несколько расширилась, и
течение в этом месте слегка замедлялось. Кое как, захлестываемые
водой, грозящей перевернуть легкие лодочки, они все же сумели
благополучно развернуться. Ревя форсажем и выплевывая дымные шлейфы
выхлопных газов, движки потянули надувные суденышки против быстрого
течения, когда с моста неожиданно вспорхнула стая птиц и полетела в
их сторону.
Маша, развернувшись в своей лодке,
которая после разворота из ведущей сделалась замыкающей, наблюдала
в бинокль как мощными крыльями большие летающие существа рассекают
воздух, неумолимо приближаясь. Она насчитала девять особей серого
цвета. И они не очень походили на обычных птиц. Крылья их, лишенные
перьев, больше напоминали крылья летучих мышей, а в раскрытых
длинных клювах торчали немаленькие острые зубы.
Рассмотрев местных обитателей неба,
Мария сняла с предохранителя свой короткий автомат. Летающие твари
ей совсем не понравились. Их внешний облик не оставлял сомнений в
хищной природе «птичек». И они быстро догоняли плывущих, желая,
скорее всего, удовлетворить свой аппетит.
Майор дала команду по рации увеличить
скорость до максимума и приготовиться к отражению налета. Но движки
и без того работали на пределе, а скорость не увеличивалась. Лодки
ползли против течения слишком медленно. И через несколько минут
зловещие птицы закружились прямо над ними.
Размах крыльев самой большой, летящей
впереди всех, составлял метра три, а самая маленькая, замыкающая в
стае, казалась меньше вожака в два раза. «Это даже хорошо, что они
такие большие, легче будет попадать,» – успокаивала себя Мария.
Девушка легла на дно лодки на спину, нацелила ствол оружия вверх и
приготовилась. Первое пикирование пришлось на ее лодку. Маша
ожидала, что первым атакует вожак. Но нет, он наблюдал сверху и
противно каркал, видимо, отдавая приказы подчиненным. Едва одна из
тварей вошла в пике, Мария выпустила короткую очередь и не попала.
Пули прошли близко, и птица резко ушла в сторону, но за ней тут же
спикировала другая. Во вторую Маша попала только на излете,
потратив много патронов. Сбитая особь, жалобно закурлыкав,
промахнулась лишь немного мимо лодки и забилась в воде, окрасив
поток вокруг себя бурой кровью, похожей по цвету на кровь чертовых
савиков.