Туда за прошедшие дни была направлена
вторая разведгруппа на лодках, оснащенная самым лучшим
беспилотником из имеющихся в распоряжении Бекасова. Его радиоканал
управления усилили максимально с учетом местных условий. Осмотр
моста с воздуха затрудняли нападения летающих хищниц, названных
генералом Панкратовым «Машками», тоже по имени
первооткрывательницы. На лодки они, потеряв в прошлый раз половину
стаи, больше не нападали, а вот за беспилотником охотились с
азартом. Тем не менее, отгоняя агрессивных тварей от квадрокоптеров
выстрелами, удалось заснять и рассмотреть сам мост имени Марии и
кусок местности за ним более детально, чем в первый раз.
Тело моста выглядело цельнолитой
бетонной конструкцией, имеющей ровное покрытие поверх идеальной
арки пролета, соединяющей вертикальные стены ущелья. Такой мост мог
выдержать огромную нагрузку, а ширина его позволяла проезжать по
нему танковой колонне в четыре ряда. И вел мост из одного широкого
тоннеля в другой. Следовательно, на противоположной стороне ущелья
Первооткрывателей система катакомб, скорее всего, продолжалась.
По-прежнему непонятным казалось, что
такой серьезный в техническом отношении мост совершенно заброшен.
На нем отчетливо наблюдались похожие на большие плоские шалаши
гнезда летающих машек, а всю поверхность покрывали результаты их
жизнедеятельности, экскременты и кости существ, съеденных ими за
многие годы. И судя по костям, в здешней воде водились крупные
рыбы.
Под мостом в реке Первой имелся
обширный порог, где вода бурлила среди валунов и, ускоряясь, падала
вниз мощным водопадом еще метров на сто. Там же скалы ущелья
расступались метров на триста-четыреста, а берега реки расширялись,
образуя объемную котловину горного озера, берега которого поросли
лесом, похожим на хвойный, но серо-бурого цвета. Отражение в воде
этого мрачного леса вместе с низкими серыми облаками, придавало
озерной глади свинцовый цвет.
Озеро и лес тянулись к горизонту,
горы, при этом, продолжали расступаться дальше, почти наверняка,
переходя в широкую долину за горизонтом. Но это пока была вся
информация, которую успел запечатлеть беспилотный аппарат перед
своей гибелью, все же последовавшей под ударами зубастых клювов
машек. Когда квадрокоптер залетел достаточно далеко за мост и
находился уже над самим озером, куда люди пока не могли добраться
из-за высокого водопада, перегородившего реку. Лишившись огневого
прикрытия, аппарат оказался настигнут и уничтожен машками очень
быстро.