Чародей без труда уклонился от
довольно прямолинейной атаки и со всей силы ударил жезлом прямо
поперёк кожистого тела паутинника. Во все стороны брызнули чёрные
молнии, и чудовище отчаянно завыло, загребая землю своим худыми
когтистыми ногами.
- Где девочка? – яростно прошептал
волшебник, прижимая жертву к земле. – Куда ты её отнёс?
- Повелитель не простит тебя! –
монстр плевался паутиной во все стороны, пытаясь вырваться из сетей
заклятья. – Он пожрёт твою душу и выплюнет кости!
- Ну, если хочешь остаться в живых,
чтобы увидеть это, отведи меня к нему! Иначе, - маг злорадно
ухмыльнулся. – Я проделаю всё, что ты перечислил, с тобой и,
возможно, добавлю пару-тройку своих личных фантазий.
Паутинник отчаянно дёрнулся, но к
тому времени заклинание полностью сковало его чешуйчатое тело,
окончательно лишив возможности сопротивляться. Чудовищу оставалось
лишь бессильно шевелить кончиками лап.
- Ты умрёшь! - нервно забормотал
монстр. - Я увижу, как ты будешь лепетать о пощаде, но ты её не
получишь!
- Хватит стенать, давай показывай
дорогу!
Шечерун от всей души врезал кончиком
сапога по брюху своего пленника, и тот, наконец, сдался.
***
Ларика ревела во весь голос. Хотя сил
уже не оставалось, девочка прекрасно понимала, что к ней лишний раз
не станут прикасаться, пока её крики наполняют пещеру. За те
несколько часов, что девочка провела в плену у Короля леса, она уже
получила множество всевозможных травм. Теперь обнажённое тело
Ларики было покрыто мелкими шрамами от ударов древесной плетью,
ожогами от ядовитых слизней и укусами разнообразного размера и
формы.
Король леса, больше напоминающий
трухлявый пень, с наслаждением созерцал муки своей жертвы.
Опутанная древесными корнями, она не могла даже сдвинуться с места,
и ей оставалось лишь кричать, надеясь хоть этим ублаговолить своего
мучителя.
- Больше крика! Больше! – надрывался
Король, а многочисленные безобразные прислужники вторили ему
мерзким хихиканьем. – Вы, жалкие твари, такие недолговечные, но,
даже зная это, я не могу сдерживаться! Впрочем, пока ты кричишь, у
тебя есть хоть какой-то шанс продлить свою ничтожную жизнь хоть на
несколько минут!
Ларика захрипела от бессилия. Она
сорвала голос, и теперь каждый всхлип давался только через страшную
боль. Надежды не было, девочка не ждала пощады, так как хорошо
помнила останки найденных в лесу жертв Короля, и знала, что на
помощь ей прийти некому. На это рассчитывал и сам Король, поэтому в
тот момент, когда на пол пещеры плюхнулась полуобугленная туша
паутинника, удивление и недоумение отразились и на морде мучителя и
на зарёванном лице жертвы.