***
— Держи, — сказал магистр Ной,
доставая из ящика какой-то предмет, когда я только-только
погрузился в обдумывание сложившейся ситуации. — Раз уж ты никуда
не уезжаешь, хочу, чтобы ты оценил эту вещь с точки зрения
артефактора.
Я настороженно посмотрел на стоящую
на столе деревянную шкатулку. Небольшая, примерно с полторы моих
ладони в длину. Материал — то самое темное дерево, которое в Архаде
очень ценилось и которого я уже повидал немало. Она практически не
была украшена. Ни искусной резьбы на боках, ни золота, ни
драгоценных камней. Покрывающий ее лак выглядел старым и местами
облупился. А единственная деталь, которая привлекала внимание — это
выбитый на крышке знак. Всего две буквы, переплетенные в таком
причудливом виде, что было крайне сложно угадать хозяина этой
вещицы. А прямо по бороздкам кто-то потом провел кистью с золотой
краской, начертав поверх монограммы подозрительно знакомый символ,
чем-то похожий на перевернутую русскую букву «А».
Если бы совсем недавно я не видел
такого же знака, то вряд ли догадался, что это за шкатулка. Но я
его видел. Более того, Рез мне эту шкатулку буквально под нос
сунул, прежде чем бросить подыхать в подземельях.
Выходит, она все-таки дошла до
адресата?
Жаль, у меня не хватило соображения
оставить кого-то из улишшей возле дома магистра. Хотя сомневаюсь,
что Рез принес ее сам. Скорее всего, нанял человека попроще. Не
магистр же ходил к нему в гости, чтобы забрать интересующую его
вещь?
— Узнаешь? — поинтересовался старый
маг, когда я наклонился, чтобы получше рассмотреть сокровище.
— Учитель, я правильно рассмотрел
инициалы на крышке? Это действительно шкатулка из коллекции Олерона
Аввима?
— Да. Защиту я уже снял, так что она
больше неопасна.
Ого. Так там и защита была?
Признаться, в первый раз рассмотреть детали я не успел. У меня
тогда со зрением были проблемы. Но если защита действительно
присутствовала, то получается, Рез не видел, что внутри?
Хм. Интригующе.
Я осторожно забрал со стола самую
ценную, как мне обещали, вещь из тайника умершего «разумника», и
внимательно ее осмотрел.
Работа действительно старая. Дерево
дорогое, но одно время с ним обращались не лучшим образом. На одном
углу грубый скол, на боковой поверхности крышки видны несколько
царапин, да и магии в шкатулке — ноль. Да, теперь я мог определить
это и без помощи сумеречного зрения. Хотя с мастерами старой школы
ни в чем нельзя быть уверенным, потому что заклинания они прятали
внутри предметов. Причем так, что пока не не увидишь начинку, ни за
что не догадаешься, что магия там вообще была.