Все потенциальные сторонники, на
которых рассчитывал король, были заняты своими делами и не смогли
оказать ему ни какой поддержки, за исключением небольшой денежной
подачки. В Нидерландах Спинола после длительной осады взял ключевую
крепость Бреда. Дюнкеркские каперы, науськанные испанской короной,
грабили голландские суда. Во Франции началась гражданская война —
поднявшие восстание и поддерживаемые Англией гугеноты были осаждены
в крепости Ла-Рошель. В самой Англии, похоже, назревала гражданская
война. Карл тоже не смог справиться со своим парламентом. Прав
оказался Государственный совет. Зря он не послушал канцлера
Кристена Фрииса Крагерупа. А ведь того подержали семнадцать дворян
из девятнадцати. Ригсрод словно в воду глядел.
Дальше всё шло только хуже и хуже.
Протестантские курфюрсты Саксонии и Бранденбурга, конкурировавшие с
Данией за контроль над Оснабрюкским и Хальберштадтским
епископствами и опасавшиеся её усиления, заявили о своей лояльности
императору. В 1625 году никаких серьёзных боевых действий не
происходило. Свирепствовавшая по всей Европе чума не обошла и армию
католиков. В 18-тысячной армии лиги во главе с Тилли 8 тысяч были
больны чумой; они вынужденно разместились у небогатого епископа
Хильдесхаймского. Войска Валленштейна квартировали в богатых
Магдебурге и Хальберштадте. Избранный главой граничившего с Данией
Нижнесаксонского округа, Кристиан разместил там свою армию и
производил набор рекрутов. Под его знамёна встали и Мансфельд, и
Христиан Хальберштадский.
По предварительным договорённостям
протестантов предполагалось проведение трёх независимых операций
для разделения сил противника. Мансфельд должен был начать
наступление на оплот Валленштейна — Магдебургское архиепископство —
и, увлекая его за собой, по возможности обойти и двигаться в
Силезию на соединение с Бетленом Габором. Христиан Брауншвейгский,
командовавший плохо вооружёнными и слабо дисциплинированными
войсками, набранными из крестьян, тех земель, по которым он
проходил, должен был, обходя Тилли, пробиться в Гессен и,
объединившись с ландграфом Гессен-Касселя Морицем, напасть на Тилли
в Рейнланде с тыла. В то же время Кристиан VI, продвигаясь по
Везеру, должен был нанести Тилли мощный фронтальный удар.
На самом деле план оказался
невыполнимым. Когда Христиан Брауншвейгский всё-таки провёл своё
войско через границу Гессена, опасавшийся за свои владения ландграф
Мориц Гессен-Кассельский категорически отказался поддержать его в
борьбе с императором. Зато в войско вступил его старший сын от
второй жены Юлианы Нассау-Дилленбургской - Филипп. Разочарованный и
обескураженный Христиан Брауншвейг-Вольфенбюттельский Младший
отступил в Вольфенбютель и перешёл к партизанским действиям, в
которых имел некоторый успех. Однако вскоре Христиан тяжело заболел
и умер в Вольфенбюттеле 16 июня 1626 года.