Сегодня праздник Покро́ва Пресвято́й Богоро́дицы - 14 октября по
новому стилю. Как раз и снег со вчерашнего вечера идёт. Не так чтоб
уж совсем снегопад. Падают редкие крупные снежинки, покрывая траву
и ветви деревьев пушистым ковром. Лес сильно за восемь лет
последних изменился. Первым делом-то Пётр Дмитриевич запретил рядом
с Вершилово лес валить, и лесников набрал, чтобы присматривали
первое время за непонятливыми. Лесники и пеньки вскоре извели и ямы
от заваленных в прошлом сосен и елей землёй присыпали, сравняли.
Особенно изменился лес, когда стали переселенцы в новые городки на
Волге и Белой молодые деревца с собою брать. Весь подвой выкопали.
Сухие и больные деревья сразу вырубаются, кустарник, и упавшие
ветви детишки летом на растопку забирают. Красота получилась. Ни
буреломов, ни каких, ни пней, ни непролазных зарослей малинника.
Видно на сотни метров в любую сторону. Да и новые обитатели леса
порядок помогают наводить. Яки, зубры, олени, туры и прочие
великаны всю траву выщипывают. Даже дышится сейчас в лесу
по-другому. Вольно.
У яков Охлобыстин несколько дней не был. Занят был. Роды
принимал. И не у кого-нибудь. У слонихи! У слонов, по словам
приставленного к ним кызылбаша Дэрэявэхуша, что с персидского
переводится как – богатый, беременность длится 22 месяца. А отплыли
они из Персии чуть более года назад, выходит, обе слонихи были уже
в тягости. Скоро ведь и вторая разродится, со дня на день ждём.
Кызылбашами, оказывается, персов называют из-за того, что им
положено носить шапку с 12 пурпурными полосками в честь 12 шиитских
имамов. Переводится это как – «красноголовые». Если бы не
красноголовый Дэрэявэхуш, слоны давно померли бы. Ни кто ведь не
знает на Руси ни как их кормить, ни чем кормить, да и сколько надо
еды этим серым великанам неизвестно. На воле слоны, как рассказывал
Дэрэявэхуш, питаются преимущественно ветками деревьев и
кустарников, травой, фруктами. Взрослый слон съедает за день около
250 килограмм пищи и выпивает до 250 литров воды. В зоопарке
Вершилова большую часть их питания составляют ветки деревьев,
собранные в веники. Пацаны, что помогают Ивану, наловчились ломать
ветки вербы, растущей вдоль берега Волги, на каждого слона
приходится в сутки по 40 вербовых веников - порядка 8 килограмм.
Сена и травы слону дают по 30 килограммов и ещё несколько
килограммов соломы, 7 килограмм овса, 1 килограмм отрубей,
несколько булок хлеба. Кроме того летом слонам давали фрукты и
овощи: яблоки, морковку (15 килограмм), свёклу (5 килограмм),
капусту (5 кило). Получали слоны и картошку, но только в варёном
виде. Иногда серым исполинам давали даже немного лука. Интересно,
что капусту слоны не едят целиком, а сначала кладут её на пол и
слегка раздавливают ногой.