После остатков крепости без малого полтораста вёрст река шла
почти прямо на полдень, может, лишь чуть отклоняясь к заходу. Потом
Тобол поворачивал на запад и тёк так вёрст с полсотню. Дальше
проплыть было труднее, перекаты и мели и раньше встречались, сейчас
же пошли прямо сплошь. Только и успевай в воду прыгать и пытаться
волоком лодью через перекат перетащить. Промучившись так две
седмицы, и пройдя всего, может, с сотню вёрст, решили возвращаться.
Тем более что июль уже к концу подходил. Получается не полностью
они задание князя Пожарского выполнили, не нашли истока Тобола.
Вот на обратном пути в одну из ночёвок на них татарва и напала.
Было басурман около сотни и, скорее всего, они долго наблюдали за
первопроходцами, готовясь к нападению. Получилось у поганых плохо.
Караулы их заметили и подняли тревогу, а выстрелы из семидесяти
ружей, хоть и не прицельно из-за темноты, всякое желание вступать в
перестрелку отбили. Куда там луку против ружья с
цельнометаллическим патроном.
Утром место боя осмотрели. Нашли трёх убитых и одного раненого.
Но были это не башкиры и не калмыки. Пленного выходили, и с грехом
пополам используя и башкира и торгута толмачами расспросили. Он
оказался кипчаком. Род свой пленник называл тортуыл. От пленника
узнали и немного про приток реки Тобол, возле которого на
экспедицию напали. Приток назывался Уй, и, по словам кипчака, река
эта бежала с предгорий Урал-тау. Вот тогда Епифан и предпринял
попытку вернуться домой не по Тоболу, потом Исети и Миассу, а по
этому самому Ую (по-башкирски – низина).
Лодьи пришлось оставить через пару сотню вёрст. Дальше почти
месяц шли пешком. Страшно повезло, что у самого истока реки на
небольшой горушке встретили кочевье башкир. Тех самых, что
показывали, как добраться до истока реки Яик. Они и проводили
уставший сверх меры отряд до дороги, что соединяет Миасс с
Белорецком. Десяток лошадок помогли припасы тащить.
На следующий год теперь уже на лошадях и поедем искать исток
Тобола. Часть пути можно пройти и на лодьях. Их ведь не просто
бросили. Перевернули в неприметной низинке и ветками забросали.
Должны зиму пролежать, а весною можно будет просмолить и вновь до
того места, где в этот раз остановились доплыть, ну а дальше на
конях. Нашли гору Магнитную, нашли истоки Яика и Уя, найдём и
истоки Тобола. Всё в наших силах.