– Как это?! Убивает нас!
– Он пленник, – напомнил я. – И пытается сделать все, чтобы
вырваться из этого плена. Ему сгодится любой способ. Прямо сейчас
он воздействует на разумы множества сидельцев, одновременно
напряженно оценивая свои шансы вырваться с текущим количеством
накопленных… солдат…
– Хочешь сказать, что где-то вон там… ближе к Столпу… есть
что-то вроде стылой расщелины, где прячутся такие, как Ахав, и ждут
своего часа?
– Да, – кивнул я. – Думаю. А еще я думаю, что пока Столп… боится
показать свою армию, потому что она не слишком велика. Он
предпочитает скрывать своих солдат и терпеливо увеличивает их
число, – увидев мрачное лицо Андрея я тихо рассмеялся: – Да ладно
тебе. Это просто теория, Андрей. Просто теория. Она ничем не
подтверждена. Поэтому я и собираюсь в очередное путешествие.
– В соседнее убежище?
– Да, – кивнул я. – Информация. Где-то она накапливается, где-то
распространяется. Но в этом мире плоховато с коммуникациями. Так
что придется мне самому скататься в гости и там задать несколько
вопросов. Заодно почту отвезу, налажу, так сказать, деловые и
торговые отношения… Соберу как можно больше сведений – и будет что
обдумывать. Не найду ответов – отправлюсь дальше. Составлю заодно
карту здешнего мирка. Продолжу расспрашивать… такие вот у меня пока
планы.
– Так может, мне с тобой податься?
– Ну нет, – покачал я головой. – Не ломай мои планы великие.
– Насчет меня?
– Ага. Мне нужен начальник тайного склада, – улыбнулся я. – Не
могу же я возить с собой весь запас запчастей, смазки и той добычи,
что пока хочу придержать. Когда вернусь из Бункера, планировал
создать у тебя под боком глубокий склад…
– Понял тебя, – перебил меня старик. – Сделаем! А я уж прослежу,
чтобы склад оставался тайным…
– Вот и договорились, – обрадовался я. – Вот и сладили…
– Так получается, Столп просто ждет своего часа, чтобы нанести
удар? Такова твоя… теория?
– А вот это не теория, Андрей, а факт. Не знаю насчет ледяных
солдат и их количества, не знаю насчет планов Столпа, но какой
сиделец не хочет вырваться на свободу?
– Да уж… с этим точно не поспорить…
***
Едва я закончил перебирать в голове события недавного прошлого и
вспоминать планируемое, едва я закурил очередную хорошо размятую
сигарету и выпустил струю пахучего дыма в сторону своей «небесной
хижины», как послышалось знакомое и веселое: