– Вы очень хорошо изучили наш язык, – повторил я. – Так что за
совпадение?
– Это из нашей истории. Возможно, не слишком интересно…
– Все лучше, чем заснуть на ходу, – заметил я.
– Что ж… мы расскажем. Хотя «Соединяющий души»… не совсем
подходит.
– Спаситель! – предложил Анло и тут же смущенно закашлялся. –
Или Спасатель… Проводник? Ведущий?
– Просто расскажите, что он делал, этот ваш проводник – и я
пойму, как его назвать на нашем языке. – сказал я.
– Что ж, – повторил Зурло. – Что ж… Там…. Далеко-далеко отсюда,
на нашей родине… тоже есть холодные снежные места. Есть места куда
холоднее этого.
– Логично, – кивнул я и сделал еще один глоток чая.
– И эти места обширны. Я слышал, что на вашей планете есть два
полюса – северный и южный.
– Верно. Гиблые места, где нет постоянных поселений – не считая
научных станций.
– У нас все примерно так же. Но наша родина холодней. Снега и
льда у нас больше. Конечно, все стремятся жить в самых теплых
местах. Наш экватор… там нет таких тропиков, какие, как я слышал,
имеются на вашей планете.
– У нас есть тропики, – согласился я, не став ему говорить,
насколько сильно царапает мой слух словосочетание «ваша
планета».
– Наша цивилизация… все наши страны… они заняли свои территории
на экваторе подобно бусинам различного размера. Но речь не о нашем
мироустройстве. Нет. Я хочу рассказать о нашей древней системе
наказаний для особо тяжко согрешивших. Наказаний для преступников.
Если тебе неинтересно, Охотник…
– Мне интересно.
Откашлявшись, Зурло что-то уточнил на своем языке у Анло, они
вместе перебрали несколько слов и наконец-то история началась:
– Сейчас у нас… у них там… современная судебная система. Есть
тюрьмы. Все как положено. Но до сих пор каждый из приговоренных к
смерти может попытаться… может выбрать себе «ледяной забег».
– Звучит мрачно.
– Это действительно мрачно, Охотник. Но мы чтим эту традицию.
Хотя на самом деле все очень просто – избравшего эту участь
преступника увозят прочь от теплых мест. Его везут в льды и снега –
в место, подобное этому. В место, подобное миру вокруг Столпа, где
мы сейчас живем.
– Зачем?
– Его везут за многие километры. И чем серьезней его
преступление, чем тяжелее его грех, тем дальше его увозят от
обитаемых теплых мест. Также в зависимости от тяжести преступления
рассчитывается количество еды, снаряжения и одежды, что будет
позволено ему иметь.