Рыжий
высказал недовольство. Еще бы! Ассигнации, полученные от родителя
на обустройство в столице, жгли карман молодому, жадному до женщин,
вина и карт повесе. Он всю дорогу твердил о том, как разбогатеет,
послав по миру местных картежников.
Эта сцена
несколько развеселила господина, но переведя взгляд на
ковыряющегося в его документах старого клерка, он снова
погрустнел.
- Что вы
хотите там найти, милейший? – не удержавшись, спросил
он.
- Ничего,
что могло бы вас так напугать, - рутинно отозвался клерк. – Ничего
особенного, господин Эберхант.
-
Аберхант, - сморщившись, поправил клерка господин. – Через «А».
Меня зовут Артур Аберхант. Ударение в имени на второй
слог.
- Как
скажите, господин Эбер… Аберхант. Как скажите. Значит вы прибыли к
нам из Лаунденбурга.
- Именно
так, - кивнул Артур.
- Хорошо,
- клерк кивнул и слегка улыбнулся. – Пойдемте со мной.
И не
выпуская из рук документы, клерк, скрипнув всеми костями сразу,
поднялся.
- Зачем? –
нахмурился Артур.
Но старик
не снизошел до ответа. Вместо этого он, обойдя стол, поманил Артура
к маленькой едва заметной двери в дальней стене, за спинамиклерков. Господин, только что прибывший в
столицу и рассчитывающий на куда как более теплый прием поднялся,
стукнул тростью о каменный пол и, ловко подхватив небольшой
клетчатый саквояж, пошел за ним. Клерк впустил его внутрь и закрыл
дверь, позабыв вернуть паспорт и прочие бумаги. В замке щелкнул
ключ, и Артур Аберхант остался один, в малюсенькой темной комнате с
грубо сколоченным столом и не менее грубыми стульями, привинченными
к полу.
Улыбаясь,
он снял сюртук, и небрежно бросив его на спинку стула, поправил
сшитую по последней моде клетчатую жилетку, вытянул за цепочку
позолоченные часы, скривившись, взглянул на стрелки и присел на
краешек стола, лицом к двери. Он знал, что это за комната,
догадывался он и о том, что будет дальше. Он был готов к такому
развитию событий, но надеялся, что этого все же удастся избежать.
Не удалось. Война оставила слишком глубокий след в умах и сердцах
жителей империи. Настолько глубокий, что даже спустя шесть лет,
любой, кто прибывает в столицу из славного города Лаундебурга,
сразу попадает под подозрение. Даже если этот прибывший всю свою
жизнь был гражданином империи.
Дверь
открылась тихо. На пороге появился человек в простой белой рубашке
с кружкой горячего и сильно пахнущего кофе напитка. Он сдул с
кружки пар, поверх него, наблюдая за реакцией, Артура, не говоря ни
слова, обошел стол и сел за спиной задержанного.