–М-мать,–ахнул партизан в пиджаке.
– Вы меня простите великодушно, – извинился
Зотов. – Есть тут перестраховщик один, велел подорваться в случае
чего. Страшный человек. Вы уж войдите в положение.
Времена-то
нынче какие? Ну не мне вам рассказывать.
Он вставил чеку на место, загнул усики и
спрятал лимонку. Напряжение спало.
– Моя фамилия Марков, Михаил
Федорович,–представился штатский.–Командир партизанского отряда «За Родину»,
это начальник штаба майор Лукин, Владимир Алексеевич.Нас предупреждали
радиограммой.Вы товарищ
Зотов?
– Он самый! Виктор Павлович, –
отрапортовал Зотов, пожимая сильные, сухие ладони, обернулся и
призывно махнул. На опушке полянки, словно из ниоткуда, встали
разведчики.
– Лейтенант Карпин, – представил
сопровождающего Зотов.
– Здравствуйте, устали поди? – посочувствовал
Марков, – Ничего, устроим вам отдых. Мы, если честно, боялись,
думали не сыщете нас. Прошу за мной.
– Мы разведка, кого хочешь найдем, – хмыкнул
Карпин,двигаясьпо едва заметной
тропе.
Из тени выступили десяток
партизан, беря гостей в кольцо и со скрытой завистью поглядывая на
вооружение и снаряжение разведгруппы. Сами одеты кто во что горазд,
в живописную смесь гражданской и военной одежды. Большинство с
винтовками, у двоих немецкие пистолеты-пулеметы МР-40
и стандартные брезентовые подсумки под три
магазина.
– Что с явкой на хуторе? –
спросил Зотов.
– Дрянная история, –
поморщился,как от зубной
боли,Марков. – Каминцы нагрянули три дня назад,
все пожгли, хозяев повесели. Мы поздно узнали, хотели перехватить
на обратном пути, да эти суки уже укатили. Ничего, поквитаемся,
стало быть.
–Повешенных надо бы снять.
–Снимем,–поморщился командир. – Не успели ишшо, егеря
по близости шарят.
– А
связной?
–Санькаушел, он у нас знаете какой, с осени
партизанит, боевой парень! Да у нас все боевые! – похвастался
командир.
– Я так и подумал,– Зотов глянул
на плетущегося в сторонке Кольку Воробья. Боевые это еще не то
слово. Орлы на подбор.
Партизанский лагерьвозниксловно из ничего. Вроде шли по густому, буреломному лесу, а
вдруг за кустами обнаружился загон с дюжиной лошадей под навесом из
порыжевших еловых ветвей. Под ноги с истошным лаем кинулись
несколько кудлатых собак. Брякнул колокольчик. Рядом с тропой
неуклюже растопырился бородатый мужик в телогрейке, доивший
костлявую корову и матерившийся вполголоса. Белая, с черными
пятнами буренка