Безумные фанатики рвались на свою казнь. Ещё влажная, хоть уже и
протаявшая земля совсем не помогала им. То и дело они спотыкались,
переходили на четвереньки, соскальзывали вниз, но всё равно шли в
атаку.
Залпы лучников заставляли защитников прижиматься под щитами и
делать паузы, что давало штурмующим хотя бы, добежать хотя бы до
лестницы. Ни одна из стрел, что ударила в доспех Кальдура, не была
чёрной, но он всё равно пригибался на каждый залп вместе со
всеми.
— Жгут ворота! — крикнули снизу. — Тащите воду! Живо!
Кальдур покачал головой и усмехнулся — у страха глаза велики.
Под шумок нападавшим удалось бросить в ворота несколько банок
масла, но чтобы прожечь окованные железом десятисантиметровые
бруски этого было явно недостаточно. Кованная решётка в этой
крепости располагалась за воротами, она уже была опущена и даже
намертво связана металлическими цепями через крючья, забитые в
стену и вкопанные бетонные блоки. Без серьёзного тарана тут ловить
было нечего. Ни огнём, ни топором такую преграду не одолеть. Тем
более под непрерывным потоком стрел, масла и камней.
Неприятель знал об этом.
Как и о том, что постройки внутреннего двора и шатры по большей
части не были сделаны из такого толстого дерева, не были обиты
железом и пропитаны специальным составом от огня. Вихрь горящих
стрел внезапно сменил обычные, пролетел над головами защитников и
тут же дал начало страшному пожару. Тем, кто был слишком слаб или
слишком напуган, чтобы лезть на стену теперь пришлось вести свою
битву — с огнём и дымом.
Кальдур мрачно смотрел на разгорающийся пожар.
Это было неизбежно. Сгорит всё, что должно сгореть. Но потеря
вещей и крыши над головой — ничто перед потерей жизни. Скоро всё
это станет неважным. Нужно просто пережить эту ночь. Все, что будет
разрушено — можно отстроить снова. Всё, кроме людей.
Ещё один залп подожжённых стрел обрушился сверху, но теперь
целью была стена и её защитники. Раздались крики, в рядах лучников
и бросавших камни возник беспорядок, пламя захватило горку с
горшками и маслом, перекинулось на нескольких бойцов, и тут же была
установлена первая лестница. Тот, кто взлетел по ней и схватился за
камень стены, не был человеком.
Вторая волна порождений Мрака оказалась достаточно
сообразительной и взобралась по ней за секунды, которых было
недостаточно чтобы оттолкнуть лестницу. На стене снова воцарился
хаос.