- Тогда, вы тут располагайтесь, а я сейчас…
Пока волшебник и гномы устраивались за столом, Нори опрометью
бросился на кухню и подкинул в печку дровишек. Вскоре на плите уже
сипел пузатый чайник и шкворчала большая сковорода с сосисками и
капустой.
«Хорошо, что пироги остались, - думал Нори, нарезая ветчину и
сыр, - а то и гостей было бы нечем угостить! Вот позор!»
Он был очень гостеприимный гном, и всегда старался угостить
гостей чем-нибудь этаким. А сосиски «этаким», по его мнению, никак
не являлись.
Сбегав в кладовую, он принес маринованных огурчиков, соленых
грибков, пару жирных копченых рыбин и пучок свежей зелени. Потом
спустился в погреб и достал небольшой бочонок с темным пивом - для
уважаемых гномов, и бутылку красного вина - для Алагора.
После того, как приготовления были закончены, Нори присоединился
к гостям, с нетерпением, ожидающим хозяина.
- Приносим наши извинения, что так поздно, - начал разговор
Трейн. - Собственно, мы уже давно ждали неподалеку. Но дело требует
соблюдения тайны, - старейшина многозначительно поднял палец, - а у
вас были гости.
- Ради всего святого, Трейн! - взмолился Алагор. - Давайте
сначала поужинаем, а уж потом поговорим о деле. Неплохо было бы и
по трубочке выкурить.
- Молчу, молчу, - согласился гном. – Не плеснете ли мне в
кружечку пивца, хозяин?
Нори взяв кружку гостя, принялся наполнять ее из бочонка...
Алагор, тем временем, никого не дожидаясь, принялся за еду, а
утолив голод, откупорил бутылку вина и сам наполнил свой кубок.
- Превосходное вино, - похвалил волшебник, отпив глоток из
высокого бокала.
- И причем не южное, а местное, вестландское, - похвастался
Нори. – У нас на южном склоне небольшой виноградник.
— Вот как? Ну что ж, теперь, когда мы отдали должное вкусному
ужину и превосходному вину, пора бы поговорить и о деле. Слово вам,
Фрегорин.
Старейшина южных гномов откашлялся, задумчиво погладил золотую
цепь, висящую на шее, и начал:
- Далеко от Дор-Хазад, у берегов Южного моря, нашли свой дом
многочисленные семьи наших братьев. От строящихся гаваней Эфолеса
до неприступных стен Галлада в горах работают тысячи гномов. Но
порой, месяцы тяжелого труда уходят впустую. Гномы все глубже
вгрызаются в твердый камень в погоне за очередной рудной жилой.
Кажется, победа уже близка. Еще немного – и она выведет на богатую
рудную залежь. Но вместо этого жила внезапно иссякает, разбегаясь
по скале тоненькими струйками, а камень становиться тверже. Иногда,
кажется, что в южной гряде кроме угля вообще ничего нет. Но нам
нужна руда! Как прикажете строить дворцы?! Крепости?!