В хорошей компании всегда есть о чем поговорить. Посиделки
затянулись до темноты. Разошлись и вовсе за полночь.
Проводив гостей, Нори быстро убрал со стола, затем отправился на
кухню рассчитывая перемыть посуду, чтобы не оставлять кучу дел на
выходные, как вдруг в дверь постучали.
«Кто бы это мог быть в такое время? – удивился Нори. – Неужели
Марта или Билл что-нибудь забыли и решили вернуться?»
Вытерев руки полотенцем и сняв фартук, он поспешил к двери.
За дверью стояли два гнома в нарядных бархатных камзолах,
украшенных золотым и серебряным шитьем; широкие кушаки поблескивали
самоцветными каменьями; капюшоны плащей, надвинутые на глаза,
подбиты песцовым мехом; длинные-предлинные белые бороды тщательно
расчесаны. Позади них, Нори увидел высокую фигуру в фиолетовом
плаще, увенчанную островерхой шляпой со звездами. Он сразу узнал
старца Алагора – волшебника из Аминас Менора частенько
наведывающегося в Дор-Хазад для изучения редких самоцветов и
сплавов...
Гномы шагнули вперед и скинули капюшоны. Свет из распахнутой
двери упал на их лица и Нори узнал старейшину Трейна. Но его
спутник был ему не знаком.
Массивная золотая цепь на шее, а главное, изящное золотое кольцо
с изображением наковальни, украшенной большим алмазом на пальце
правой руки, свидетельствовали, что это знатный гном, - по меньшей
мере, глава большого и богатого рода.
- Фрегорин, старейшина Южных гномов, - представил незнакомца
Трейн.
Тот учтиво поклонился и, как полагается, вежливо произнес: «к
вашим услугам». Нори отвесил ответный поклон:
- Взаимно, и, приятно познакомиться. Для меня большая честь
принимать у себя дома такого гостя!
- Так вы пригласите нас в дом? – спросил Трейн.
- Конечно! Проходите! – воскликнул Нори, отступая в сторону и
давая гостям пройти.
Гости разделись в прихожей, повесили на крючки плащи и шляпы.
Алагор пристроил на вешалку трость, а Трейн - большую кожаную
сумку.
- Хотите чаю? Или холодного пива? – вежливо осведомился Нори,
когда все прошли в гостиную.
- Не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить? - спросил Алагор.
– Мы с утра ничего не ели, и сейчас самое время поужинать, хотя и
поздновато. Впрочем, и разговор предстоит долгий.
- Есть сосиски с тушеной капустой. Я гостей не ждал, - Нори
виновато развел руками, - поэтому уж что есть…
- Сойдут и сосиски, - согласился за всех Алагор. – Нам сейчас
все сгодиться!