– Да, госпожа, – понурился Артур. – Я посылал Бердеру голубя.
– Ты столкнулся с тем же самым, что прячется за Уралом. Встретил то, от чего мы десятки лет закрываем караванные тропы к востоку от города Екатеринбург. Следы фабричной грязи, которую нельзя уничтожить и за сотню лет. Теперь ты понял, что Качальщики вовсе не потому нападали на караваны Рубенса, что нам нужны были жалкие поделки городских? Мы перекрывали дороги на Восток, чтобы не разнести заразу от подземных огненных грибов и брошенных химических заводов.
– Да, госпожа. Теперь я вижу, что был не прав. Но почему тогда на Западе нет своих Хранителей, которые очищали бы землю?
Артуру показалось, что между оракулами возникло мимолетное бессловесное общение. Бердер пробормотал что-то нечленораздельное, Анна Первая нахмурилась, будто Артур позволил себе непристойность. Писцы закончили фразу и замерли с поднятыми перьями.
– Ты задал тот вопрос, ради которого мы собрались тут, – медленно произнесла мама Рита. – Наши братья из Варшавы давно сообщали нам, что земли на юг и на запад от Берлина раскачиваются все сильнее, что дикие леса берут верх над посевами, а звенящие узлы не подчиняются Хранителям меток. Мы собрались для того, чтобы выслушать тебя и решить, что можно рассказать другим.
– И что нам делать дальше, – добавил Кристиан.
Коваль не мог поверить своим ушам. За десять лет относительно спокойной жизни он почти отвык от мистических ужасов, с которыми столкнулся в первые недели после пробуждения. Но даже то, что он встретил в Западной Европе, не напугало его так, как собравшиеся вместе отшельники.
Отшельники, которые впервые на его памяти, намеревались что-то предпринять.
– Неужели все так страшно? – спросил он. – Я полагал, что экологический баланс постепенно восстановится. Или вы думаете, что на западе может возникнуть Плавающий узел, опасный даже для нас?
– В том-то и дело, что метки давно должны были собраться в узел, как происходит у нас в Сибири, – вздохнул черноглазый старик. – А там этого не случается.
– Словно кто-то поддерживает землю в постоянном неустойчивом качании, – откликнулся Кристиан.
– И мы догадываемся, кто это может быть.
– И для чего они так поступают.
– И чем это грозит.
У Артура голова шла кругом, вдобавок проснулась боль в незажившем до конца плече.