- Нет их, господин подполковник, -
вместо рядового отвечает поспевающий следом Максим.
- К-как нет? – не понимая говорит
вконец потерянный Швецов. – По документам на нас три единицы
числиться.
Начальник штаба пожимает плечами и
разводит руками, мол, сами смотрите. Штаб-офицер идет дальше,
останавливаясь напротив совсем молодой девчонки. Низенькая, для
девушки даже формы по размеру нет и уставные штаны с кителем
выглядят потешными нарядами клоуна.
- Что тут дети делают? – глядя на
пигалицу, Швецов даже возраст определить не может. Но явно меньше
восемнадцати.
Эта из взвода волшебников. Правда,
кроме представительницы прекрасного пола других магов не видно.
Бывший студент магической школы пытается вспомнить в веснушчатой
девушке знакомое лицо, но, увы не может. И не удивительно.
Простолюдины учатся в других, не таких роскошных корпусах. Именно
их и выдергивали прямо со скамью в горы.
- Дети? – до готового грохнуться в
обморок подполковника доносится напрочь прокуренный голос. Деваха
сдувает упавшую на лицо прядь каштановых волос. – Да у меня своих
двое.
- И кто же отец? – любопытствует
барон.
- Первого зарезали башибузуки, -
равнодушно пожимает плечами, - а второй, - она, под общий хохот
смотрит на строй, - да кто ж теперь признается, я в стельку пьяна
была.
- Бред какой-то, - себе под нос
шепчет Алексей. Находится тут, в обществе этих людей невыносимо. –
Всем разойтись.
Подполковник, пошатываясь на ватных
ногах и плохо видя перед собой, поднимается по ступеням. Офицер
всем весом опирается на перила, отстраненно глядя на сорвавшуюся
дверь. У караулки посапывает преклонного возраста, длиннобородый
дневальный, растянув вольготно ноги через весь коридор.
- Доброе утро, - зло бросает Швецов,
пнув, проходя спящего.
Бедолага вскакивает, спросонья теряя
фуражку и в попытке поймать, роняя еще и винтовку. Раздается
оглушительный звон на все помещение, слившийся с хлопнувшей дверью
командирской комнаты.
Только оказавшись в одиночестве, в
относительной тишине, дарящей тонкой перегородкой стены, Алексей
переводит дух. Труднее всего успокоится и собрать мысли в кучу.
Кровь так сильно пульсирует, что Швецов чувствует толчки в висках,
отзывающиеся в мозгу и ставящие пелену перед глазами. Впервые в
жизни не имеющий пристрастия к бутылке молодой человек хочет
утопиться в вине. Горько. Обидно. А главное страшно. Будто тощий
очкастый гимназист, оказавшийся ночью посредине неблагополучного
района. Как быть? Более трех сотен человек, следящих за каждым,
самым малейшим движением. И ждущих ошибки, подставленной для ножа
спины.