- Неудачное падение с лошади во время
охоты, - говорит Ольга, ведя Алексея на второй этаж по винтовой
лестнице.
- А наши волшебники?...
Алексей осекается, затрагивая больную
тему.
- Вы ведь и сами учились в школе
магии, - вместо ответа говорит Малахова. - И довольно быстро
бросили учебу.
Ох уж этот высший свет. Хлебом не
корми, дай перемолоть друг другу кости. Стоит батальону замаячить
на горизонте, а местная аристократия уже в курсе всех новостей с
мельчайшими подробностями. Страшно представить, что наслушалась
Ольга о похождениях Швецова.
Волшебство Симерийского царства
переживает сильный упадок. И если боевые маги еще способны
запустить в мишень нечто смертоубийственно-фееричное, остальные
отрасли отстают еще более глобальными темпами. Лекари спускаются на
уровень травников-знахарей. Архаичная страна, в прошлом опиравшаяся
на тайные знания, трудно приспосабливается. Изолированная от знаний
и наук запада, только сейчас пытается освоить новое слово
"медицина". Не удивительно если доморощенные дипломированные
колдуны и еще менее компетентные врачи-самоучки лишь еще больше
наносят вред бедной девочке.
Ольга приводит гостя в охотничий зал.
Точная копия тысяч подобных, во множестве изобилующая трофеями,
теша самолюбие хозяев. Но цель девушки не похвалится точными
выстрелами в безоружную дичь.
- Мой брат учится в Стэнтонском
университете, - девушка и мужчина оказываются около стенда с самым
разнообразным оружием. - Не буду говорить, каких усилий стоило
переправить это через границу.
В руках Швецова оказывается охотничье
ружье, очень необычной и непривычной конструкции. Руки военного
однако довольно быстро адаптируются. Замок оружия нужно не
откидывать, как в армейских винтовках Симерии, а оттягивать при
помощи рычага. Внутри же оказывается...
- Пять патронов, - не в силах
сдержать вздоха удивления подполковник.
- И это лишь, осмелюсь напомнить,
охотничье ружье.
Чем же тогда владеют военные Готии?
Насколько на самом деле отстает от соседа Симерия? Нет, наверняка
образцы подобного оружия попали в руки царским инженерам. Беда в
другом. Мощности экономики хватило лишь переделать ветхие
дульнозарядные мушкеты под унитарный патрон. Создать новую винтовку
с нуля и полностью перевооружить корпуса страна будет не в силах
еще много лет.