Приказ, впрочем, Звягинцев выполняет
и сам выходит в ночь на холод, проследить. Двое матросов выводят из
трюма грифона, едва удерживая за длинные тросы нетерпеливое
животное. Магическое создание щелкает клювом и оставляет когтями
борозды на палубе.
- Ну, тише, - к грифону подбегает
наездник, перехватывая уздечку и гладя по холке.
Засиделся, бедолага. Этих карликовых
грифонов выращивали как раз для флота, но природа есть природа.
Долго находиться под колпаком вне свободы неба им тяжело.
Хлопая крыльями и разбрасывая перья,
существо толчками взлетает, быстро, однако, набирая скорость и
исчезая из поля зрения.
- Капитан на мостике! – объявляет
громко старший матрос.
Орлов, шаркая левой ногой, молча
становится рядом с Анатолием. Минута тянется за минутой. Скучающий
старпом клюет носом, переминаясь с носков на каблуки. И вот темноту
развеивает вспышка заклятия.
- Мать честная, - не удерживается от
возгласа Звягинцев.
Вот тебе и старый хрыч… Теперь
понятно, почему Дмитрий Геннадиевич капитан, а он - на вторых
ролях. Нюх у этого морского бродяги как у ищейки. Теперь весь
корвет видит освещенный магией наездника грифона корабль.
Орлов невозмутимо щелкает замочком
карманных часов.
- Всем занять посты по боевому
расписанию, - просыпается от сна старпом, внося лепту. – Старший
матрос Дубовой, кто у нас в непрошеных гостях?
Моряк надолго припадает к
телескопу.
- Монитор, вашбродь, - рапортует он.
– «Святая Елена».
Вот так-так. Не просто заплывшие
невесть как и куда рыбаки или контрабандисты. Готский боевой
корабль. Что тут нужно республиканцам? Опять провокация?
Анатолий усмехается, глядя на
беспечно дрейфующих готов. Пульсирующий пучок магии окутывает
вуалью света едва виднеющийся над уровнем воды корпус. Только башня
и торчит, неся непомерно громадную мортиру. А ведь они до сих
пор не замечают «Архангела». Старпом даже представляет в шутку, как
корвет обстреливает зазевавшихся капиталистов. Пушки «Гавриила» не
причинят большого вреда «Елене». Бортовое оружие корвета старое, а
обманчиво крошечные мониторы на удивление толстошкуры. Разве что,
пока готы очнутся и развернут крупнокалиберные мастодонты
орудий, патрульный корабль успеет удрать.
Все это, конечно, глупые фантазии. Не
станут же Готия и Симерия стрелять друг в друга. Да и
«Елена», скорее всего, просто заблудилась, что случается не так уж
и редко.