"Как много их, - у Михаила чуть
дыхание не прерывается от увиденного, - сколько много в Ольхово
жителей и как мало солдат"
Стоит народной массе лишь качнуться
вперед и жиденький строй солдатни падет. Никакие штыки и шашки,
даже огонь адского колдовства не остановит этот гнев.
- Горожане, - в общей тишине звонкий
и восторженный голосок Миши привлекает внимание, - мы сражались и
проливали кровь не ради себя и не ради сиюминутной славы. Братья и
сестры, жители этого города, наша революция это будущее всей
страны. Осталось совсем немного и ...
Договорить юноша не успевает.
Подобранный с брусчатки булыжник в самого Михаила не попадает, упав
у ног кого-то из каторжан. Притихший шахтер поднимает взгляд и
только теперь пелена падает с глаз. И он понимает, где находится.
Блеющий ягненок, провалившийся в волчье логово. С глаз горожан на
колонну бунтовщиков смотрит сама бездна.
- Сволочи! - протяжно орут со стороны
народа.
Один за другим, с учащающимся темпом
в колонну летят камни, консервные банки и всякий подвернувшийся под
руку мусор. Некоторые рвутся сквозь заслон, норовя дотянуться
кулаками или ободрать волосы.
"Как же так? - плачет Миша, ничего не
понимая. - Это же все ради них"
Лишившись остатков самоуважения,
бунтовщики вынуждены искать спасения за солдатами. Те, вместе с
немногочисленной жандармерией принимают на себя главный удар.
Пригнув спины и закрыв голову руками, каторжники и шахтеры бегом
пересекают улицу.
- Не туда, - следующего за одним из
беглых преступников, Мишу волокут в сторону.
Драгуны быстро, без суеты разделяют
колону надвое, отгоняя каторжан от примкнувших к директору шахты
городских. И как же последние малочисленны, лишь жалкая горстка из
выживших в бойне. Уверенность очень быстро покидает Михаила.
Зажатый со всех сторон трясущимися людьми, он и сам поддается
страху.
Швецов бесстрастно наблюдает за
происходящим со стороны. Дождавшись момента точки кипения,
подполковник трогает поводья, выводя коня вперед. Одно движение,
вскинутая вверх рука и весь город, казалось бы, сорвавшийся с
поводка, замирает.
«А что-то в нем есть», - глядя на
фигуру штабс-офицера, Максим начинает сомневаться в своей
способности разбираться в людях.
Ольхово, застыв в ожидании, смотрит
на Алексея. Среди народной массы тут и там видны яркие вспышки и
клубы дыма от массивных фотоаппаратов.