- Весь город несомненно весьма
благодарен солдатам и лично вам, - издали начинает дворный, - но не
соблаговолили бы вы умерить магические эксперименты. Слуги уж
больно пугливы.
Штабс-офицер смотрит с
искренним непониманием.
- Посуда рано утром в пляс шла, -
поспешно поясняет дворецкий. - Не мне о барских забавах судить, но
прогресс идет, а народ у нас темный. Даже о призраках судачить
начали.
Вниз Швецов спускается подобно
заводной кукле, едва перебирая ногами. Командир совсем не понимает
творящегося вокруг него и это пугает.
За завтраком графской семьи
присутствуют офицеры батальона, за исключением только оставшихся в
Федоровке. Войдя в зал, Алексей застает уже собравшуюся шумную,
перешучивающуюся компанию, возглавляемую Малаховым.
- В газетах писали, Александр
Четвертый распустил Думу, - делится он живо новостями с
военными.
- Представляю, как взъелись за это
готы, - разглаживая усы, говорит командир первой роты.
- А мне кажется давно пора
разогнать этих бездельников, - смеясь, вступает кто-то из
молодых корнетов.
Обилие гостей стареющему графу
только в радость, хозяин легко чувствует себя в обществе военных.
Не смотря на простоватость и неряшливость большинства командиров, в
зале витает дух дружеской атмосферы.
Появление подполковника создает некий
дискомфорт. Он почти не замечает окружающих и вяло реагирует на
попытки приветствия, распространяя заразное настроение. На улыбку
Ольги Алексей и вовсе отворачивается, не в силах заглянуть девушке
в глаза.
- Вам со сливками или молоком? - с
поклоном учтиво интересуется слуга.
- Нет, спасибо, - Швецов во вкусах
отличен от родичей, предпочитая чай в чистом виде, как пьют в
Цинь.
Принесенный самовар разряжает
обстановку, возвращая вместе с горячим напитком вкус легкой беседы.
Командиры конечно стараются вести себя естественно за столом, но не
могут сдержать удивления. Малаховы семья особая, даже в благородных
домах Симерии чай подают в стакан, а тут сплошь фарфор.
- А знаете, господа, - продолжает
Малахов, наполняя тон поэтически возвышенным тоном, - не смотря на
все эти потрясения и ужасы, Ольхово по прежнему процветает. Наши
дела идут хорошо и я давно думаю открыть первую трамвайную ветку.
Да-да, - оживившись от заинтересованности офицеров, важно
кивает граф, - сейчас трамваи ходят только в Екатеринграде, но
уверяю, малые города отставать не намерены. Вообще народ у нас хоть
и по большей части рабочий, но живет можно сказать
зажиточно.