– Проскочили! – подмигнул юный эльф.
– Кордоны позади. И ты молодчина.
– Мы уже в Золотом Лесу? – оживилась
русалка.
Проводник немного помрачнел – и
потянулся вперёд, поправить котелок.
– Нет. Мы только миновали заставы,
которые выставили эльфы, ловя немёртвых. Но граница совсем близко.
Завтра к вечеру пересечём.
– Вот так просто? – Лури вскинула
брови.
Таривил улыбнулся уголком рта,
отряхивая руки от сажи.
– А кто сказал, что просто? Пойдём
мимо застав…
Он тяжело вздохнул и задумчиво
устремил взгляд на пламя. В том, что они пройдут, неумерший почти
не сомневался. Проскочили же они кордоны, проскочат и границу. Его
магия сработала прекрасно. Лури тоже, против опасений, оказалась
отличной напарницей. Ползает отменно, не каждый эльфийский лазутчик
так может. Быстро и бесшумно. И практически не оставляет следов.
Понимает всё даже не с полуслова – с полувзгляда. И выполняет все
указания без вопросов.
Они пройдут. Но потом? Что потом? В
Золотом Лесу?
Куда?..
А и в самом деле – куда? Кто его там
ждёт? Кому он нужен? Может, плюнуть на всё и пойти вместе с Лури до
Полночного залива?..
От подобной мысли в лицо бросилась
краска.
Опять? Опять он ищет повод
отступить?
Очень «смело», что тут скажешь!
Стоило ли тогда оставлять друзей?
Нет. Он должен. Должен вернуться.
И, быть может…
Пламя в костре словно обнимало
котелок ласковыми ладонями.
…найти Элииру?..
И такие кусачие искры взлетали в
воздух…
Безумие.
Искать её – безумие. Если желание
вернуться к своему народу ещё можно понять, то надежды встретить
любимую через двенадцать тысяч лет – просто горячечный бред. Даже
если вдруг она жива, кем теперь он будет для неё? Мальчишкой?
Сколько она прожила, сколько
испытала, сколько передумала! А он?..
Сопляк…
Для неё он не более чем сопляк.
Теперь.
Потрескивая и пощёлкивая, огонь
обгладывал суставы веток, тёк по мёртвым прожилкам, как горячая
кровь…
Даже если она не узнает в нём нежить…
а как не узнать?..
Какой надо быть дурой?
Прогоревшее полено с треском
обрушилось в самом центре костра.
Нет, мечты об Элиире надо позабыть. К
тому же…
К тому же…
Он искоса, через пляску огненных
языков, посмотрел на Лури.
Как струятся её волосы по плечу!
Наклонила голову и так задумчиво смотрит на горящие сучья…
Булькал над пламенем котелок. Такая
болезненная, такая жгучая ласка…