– Ты порядочная, – Таривил нежно снял
губами слезинки с её щёк. – И очень-очень чистая.
– Ты не знаешь… Тар, ты не знаешь… –
она отчаянно замотала головой. – Не надо.
– Нет, надо, – настаивал он. – Я не
могу… я не хочу потерять тебя, Лури. Я не знаю, что предстоит нам
дальше, но очень надеюсь, что ты позволишь нам узнать это
вместе.
У Невесты Гвариана перехватило
дыхание. Тонко эльфы делают предложение, что тут скажешь… Легко
можно сделать вид, что не поняла.
Но она ведь поняла.
– А если… если бы у меня был жених? –
глухо спросила она, зажмуриваясь ещё крепче.
Его куртка пахла кожей, дымом… И
немного вяленым мясом.
– Ну… у меня тоже была невеста…
когда-то, – печально улыбнулся юноша. – Ты любила кого-то и
потеряла?
– Я никого и никогда не любила, –
вздохнула Луришшаэль. – Но… меня назвали невестой другого, и…
– И где этот другой?.. – Тар с
преувеличенным вниманием огляделся. – Ау-у! Жени-их! – позвал он. –
Ты где?
– Тише, услышат же! – испуганно
вскрикнула русалка, широко распахивая глаза и непроизвольно
прикрывая ладонью рот эльфу.
– Мы в пространственном кармане, –
успокоил Таривил.
– Зря ты смеёшься, – покачала головой
Лури. – Если тот, кому я назначена в Невесты, узнает… Тар, я тебя
умоляю! Он погубит тебя…
Сверху, с ветвей, сорвался снежный
ком и рухнул в самую середину костра. Огонь полыхнул, зашипел – и,
приникнув на долю секунды, ещё яростней рванулся ввысь. Тени
заметались вокруг: по валежнику, по вещевым мешкам, по ветвям…
Таривил невольно, хоть и горько,
рассмеялся.
– Погубит? Да куда уж дальше…
– Тар…
– Скажи, ты не любишь его? Ты от него
сбежала?
Она снова уткнулась ему в грудь и
крепко-крепко обняла, вцепившись пальцами в куртку на спине.
– Не люблю… – губы её едва
шевельнулись, и, если бы Таривил не обладал способностями
неумершего, он не услышал бы этого беззвучного выдоха.
– А меня? – тихо спросил он.
Луришшаэль покраснела так, что
вспотела. В самом деле… она любит Тара? Любит?..
– Н-не… знаю… – пробормотала она
завязкам его куртки.
Он смешливо фыркнул.
– Ну, значит, ты – моя девушка, а все
женихи могут отправляться по известному адресу. И я тебя никому не
отдам, моя Светлая Госпожа!
Луришшаэль почувствовала, как к
глазам её подступают слёзы и перехватывает горло.
Не отдаст? Светлые боги, Всеблагой
Отец! Он её не отдаст? И не будет ни жадных глаз толпы, ни лап
похотливого жреца, ни долгих-долгих, пустых лет холодного
одиночества…