Повисла пауза. Негромко потрескивало
пламя в лучах пентаграммы. Пленный демон в сфере лишь скупо
усмехнулся уголком рта.
– Да, разумеется. Ты хочешь знать,
что я могу тебе предложить взамен, – кивнул Эрмеб. – Давай я скажу
честно: быструю смерть, Сегерик. Сам понимаешь, отсрочка, что я
выхлопотал у Совета, ничтожна. Даже несмотря на то, что теперь я
занял твоё место в Совете, место главы фракции… Думаю, ты не
удивлён. Так вот, если я скажу нашим коллегам, что ничего не смог
от тебя добиться, тобой займутся эльфы. А их ведёт Гвариан. Сам
знаешь, что у этого божка не всё ладно с головой… Нет ничего хуже,
чем попасть в руки сумасшедшему, не согласен?
Сегерик молчал.
– Я тебя не понимаю, – вздохнул
Эрмеб, обхватывая колено руками. – Чего ты добиваешься? Пыток?
Полагаю, сфера причиняет тебе достаточно… э-э… неудобств. Не могу
не выразить восхищения твоим терпением. Мы можем все неудобства
прекратить… а кроме того… – голос демона стал проникновенным, –
…кроме того, я обещаю, что сниму все обвинения с твоей дочери. Она
отправится ко двору Восьмого круга, к своей матери. Если же ты
будешь упорствовать… увы. Ничего не смогу сделать.
Сегерик хрипло рассмеялся.
– Эрмеб, ты редкостный болван, –
заявил он. – И своё ты ещё получишь: от самого Вельзерена, уверяю
тебя. А если сунешься на Атариду, то добавит и Мортис!
Эрмеб пожал плечами и склонил набок
голову, задумчиво оттопырив нижнюю губу.
– Полагаю, Владыке всё равно, от кого
получить освобождение. Он наградит победителя: их не судят. И тогда
никто не встанет у меня на пути к абсолютной власти в Преисподней,
на пути к месту на ступенях трона, у ног Владыки.
– Хочешь на цепь вместо Таминат? –
хмыкнул Сегерик – и лицо его исказилось от боли: видимо,
“неудобства”, причиняемые сферой, усилились.
– Я оценил твой юмор, – ответил
Эрмеб. – Полагаю, ты это заметил. Что же до Мортис… – Герцог
негромко рассмеялся. – Ну полно. Полно изображать святую
невинность. Уж тебе-то это не идёт, Сегерик. Не прикидывайся, будто
не знаешь, что богиня оберегает своих разлюбезных избранников, и
всё её внимание сейчас сосредоточено на Невенаре.
Сегерик пожал плечами:
– Если ты хочешь попасть в
неприятности, отговаривать не стану.
– Да-да, прекрасный блеф. – Эрмеб
негромко рассмеялся. – Я бы призадумался, если бы ты сказал
обратное. Ты ведь слышал на Совете, что рассказал Гвирион. Поле в
тагинских катакомбах загадочным образом исчезло. Бедняжка уверен,
что тут постарался Гвариан! Ах, и всё ради спасения этого недоумка
Литиоса! – Эрмеб вновь рассмеялся. – К чему выводить эльфов из
такой приятной иллюзии? Мне довольно и показаний… как бишь его…
Рута Вильзена. Проводника, что вёл отряд по катакомбам. Я бы
предпочёл его убить, но наш великодушный Дарин присудил вернуть
этого счастливчика домой, просто стерев всю память о Совете… Так ты
помнишь, что сказал Рут? Начальник – “лорд Эет”, как Вильзен его
величал – вернулся к отряду. Эет выжил. Думаешь, Гвариан стал бы
спасать немёртвого? Или позволил бы ему уйти? Да, согласен… – Эрмеб
уже, похоже, не столько говорил со своим пленником, сколько
рассуждал вслух. – Согласен. Тут налицо вмешательство божественной
силы. Но если не Гвариан – а это не Гвариан, клянусь жизнью! – то,
значит, Мортис. И, следовательно, Храм на Атариде не защищён… Если
его захватить и успеть освятить именем Владыки до возвращения
богини… Молчишь? На что ты надеешься, право? Я ведь всё равно
докопаюсь до истины. Если не ты, то атаридцы мне всё расскажут. Да
и здесь, в Невенаре, немёртвым не скрыться от моих агентов.
Сегерик… Я ведь отыграюсь за всё наше соперничество, если ты
продолжишь свою нелепую игру в героизм.