И вот, свершилось! Она, такая
беззащитная, без обычного панциря своего ледяного высокомерия,
трепещет в его объятьях… и даже почему-то не чувствует лжи. Почему?
Потому что он, между прочим, не испытывает никакого злорадства?
Интересно, почему? Почему на сердце так… тепло?.. Так больно? Так…
сладостно?
Прежде он и не подозревал, что
существует такое утончённое наслаждение: нежность.
– Как хочешь, Руш, – тихо ответил
Эртил, выпуская её из объятий. – Как хочешь… Поехали.
Эрушалия кивнула, не поднимая глаз.
Тронула коня за узду… и вдруг остановилась.
– Эртил, – не глядя на него, тихо
попросила она. – Пожалуйста, никогда… никогда больше не говори, что
у меня нет сердца.
Эрмеб
Герцог Четвёртого круга в
задумчивости стоял возле сферы белого света, аккуратно слизывая
кровь с когтей. На человеческих руках эти длинные, загнутые иглы
чёрного металла выглядели особо неестественно – и потому жутко.
Эрмеб меланхолично созерцал безвольно плавающее в сфере
растерзанное тело Сегерика с вывернутыми рёбрами, под которыми
виднелось тяжело бьющееся сердце. Кровь пузырилась на остатках
лёгких, стекала вдоль вскрытых артерий по рукам и ногам,
скапливаясь в лужицу на дне сферы – и блики света на стенах
приобрели розоватый оттенок.
– Вот ведь незадача, – философски
вздохнул Эрмеб. – Я, кажется, перестарался. Эльфы теперь
расстроятся, какая жалость! – он насмешливо фыркнул.
Когти на его руках медленно начали
укорачиваться, принимая вид обычных ногтей. Герцог щёлкнул
пальцами, и, повинуясь этому знаку, рядом возник чёрт – низший
служитель, из тех, что когда-то были людьми, но за особые заслуги
удостоились трансформации в слуг Дома.
Очень немногие из продавших души
могли похвастаться таким везением.
– Пригляди тут за ним, – лениво
бросил Эрмеб. – Когда подохнет, дашь мне знать. Думаю, долго ждать
тебе не придётся.
Чёрт поклонился.
Эрмеб вздохнул и взмахом руки погасил
сферу вместе с линиями пентаграммы. Тело Сегерика шлёпнулось на
камни. Герцог созерцал его с бесстрастным выражением лица – и вдруг
с неожиданной яростью пнул своим лакированным сапогом прямо в
обнажённое сердце.
– Ну и какого же беса ты до конца
молчал?.. – прошипел Эрмеб. – Какого же беса ты от меня так упорно
скрываешь, гад?!
Он ещё раз пнул бессознательного
пленника и резко развернулся к порталу.