– Так хорошо?
– Прекрасно. Идёмте!
Смотрящий поднялся одним текучим, но
при этом стремительным движением, и дверь перед ним распахнулась
сама. Лаирил даже вздрогнул.
– Сквозняки… – насмешливо наблюдая за
его испугом, покачал головой посланник дяди. – Сами же понимаете:
человеческие гостиницы…
– А… д-да…
Юноша неуверенно облизнул губы, но
спутник отступил, освобождая ему путь к дверям и одновременно –
загораживая в комнату, и изящно поклонился:
– Вперёд, к славе!
Глаза его смеялись.
Улица встретила всё тем же морозным
запахом ванили и яблок. C низкого неба падали пушистые хлопья, и
Лаирилу казалось, что его сапоги словно погружаются в белый густой
мех: таким богатым был снег под ногами. Снег лежал на крышах, на
ветвях, на стенах, нависал с карнизов, и тёмные пятнышки черепицы
под ним напоминали чёрные любопытные бусинки-глазки и носик всё той
же пронырливой полярной лисички.
Смотрящий уверенно вёл своего
спутника по укутанным снежной шубой улицам. Встречные прохожие,
лишь разглядев богатую отделку доспехов Лаирила и меч на его поясе,
с почтением сторонились, давая эльфийскому князю дорогу.
Уже вечерело. Зажигались окна, бросая
мягкий рассеянный свет в сизые зимние сумерки. Снег не переставал,
и прохожие, которых ничуть не стало меньше, походили на огромных
снеговиков.
Стражи Леса миновали богатые
кварталы. Теперь по обеим сторонам улицы высились двухэтажные дома:
питейные заведения и постоялые дворы для не особо притязательной
публики. Многочисленные нетрезвые компании толпились у дверей
притонов, то и дело оглашая вечерний воздух пьяным хохотом, грубой
бранью и невнятными выкриками. Попадавшиеся навстречу прохожие или
боязливо жались к стенам, стремясь незаметной тенью проскользнуть
этот узкий длинный проулок, или цепкими оценивающими взглядами
из-под серых безликих капюшонов окидывали богато одетых эльфийских
офицеров – но пока никто не осмеливался преградить дорогу Стражам
Леса.
– Сюда, – спутник подвёл Лаирила к
какой-то третьесортной забегаловке, и, поднявшись на невысокое
крыльцо, одним взглядом подвинул столпившихся там выпивох. Смолк
пьяный гогот: нетрезвые охотники, присмирев, наблюдали, как
Смотрящий потянул на себя обшарпанную дверь и, дождавшись своего
молодого компаньона, зашёл за ним следом.
– Ну и взгляд у него, – прошептал
один из протрезвевших мужчин. – Мороз по коже… Словно с демоном
каким глазами повстречался.