– А ты свой не хочешь завести? – спросила девушка.
– Телефон – это контроль, – объяснил сыщик. – Зачем мне контроль?
Однако вопросы у Есени еще не закончились.
– А в полицию не надо звонить?
– Ты же видела здешних ментов…
– А серьезно?
– Думаю, он из наших… – задумчиво произнес Меглин.
– Кто, Дачник?! Ты знаешь, кто это? Давай звонить ментам! Ведь у него девочка!
– Нет! – упрямо повторил Меглин. – Ты пойми: маньяк душит на месте, а Дачник похищает. Другой почерк!
– Так их что, двое?
– Ну да! Если сдать Дачника ментам, они объявят по ящику о победе, снимут патрули. И все расслабятся. Рано! Проверим сами.
Спустя полчаса машина Меглина стояла рядом с той самой станцией. Следователь развалился в кресле и складывал из газетного листа кораблик. Есеня не могла воспринимать ситуацию так спокойно.
– Так ты уверен, что Славик – не Душитель? – уже во второй раз спросила она.
– Почти, – меланхолично отвечал сыщик.
– Откуда такая уверенность?
– Долго объяснять, – вздохнул Меглин. – Со временем сама поймешь. Если останешься…
Но Есеня не собиралась отступать.
– Ты сказал, что Славик – не Душитель. Но маньяк, который убил мою мать, задушил троих перед ней… А ее застрелил!
– Есть такие бездарности, – все так же меланхолично согласился Меглин.
– Бездарности?
– Ну… как тебе объяснить. Есть художники. У них свой почерк, все тонко, выверенно, со знаками. А есть бездарности. Им просто хочется убивать, и они убивают всех подряд: мужчин, женщин, детей… И любым способом: душат, режут, стреляют… Все равно.
Есеня хотела спросить еще что-то, но ее прервал стук в окно. Возле машины стоял Глухой. Меглин опустил стекло.
– Там они? – спросил.
Глухой кивнул.
…Дачник, который что-то готовил на кухне, вытер нож, отдал его Юле со словами:
– Сходи к ней.
– Хорошо… папа, – ответила Юля и спустилась в подвал.
При виде Юли с ножом в руке связанная девочка попыталась кричать, но кляп глушил ее крики. Юля подошла к ней вплотную… и разрезала веревки на руках девочки, а затем вынула кляп изо рта. Жестом велела пленнице идти за ней. Та повиновалась…
В это время Меглин, Есеня и Глухой остановились за кустами в двух шагах от дома. Сыщик жестом приказал Глухому зайти с другой стороны. Когда они остались вдвоем, Есеня предупредила:
– Я без оружия.
– Ничего, я метод взял, – ответил Меглин. После чего распорядился: