Да, эта прохвостка ничего мне не рассказала, чтобы понаблюдать
за реакцией глупого барона.
Хмурое состояние Орвиста, в котором он пребывал в тот день,
можно было понять: его всю жизнь готовили, как «меч рода», он
посвятил свою юность и молодость служению престолу с дальнейшей
перспективой стать правой рукой и опорой одному из своих
законнорожденных братьев. Такое развитие событий виконта
устраивало, да и план на жизнь у него был четкий: вот тут служим
королю, а вот тут — семье, которая признала его родственником. Тихо
находишь себе жену из мелких дворянок, умираешь либо в бою, либо в
окружении родных и близких от старости. Прекрасный план? Еще бы!
Каждому бы такой!
Но вот его братьям не повезло, так что уже стареющий граф принял
соломоново решение: вместо попыток заделать с такой же стареющей
женой — обоим было уже около пятидесяти — и рисковать ее жизнью, он
пошел дальше и признал Орвиста полноправным наследником фамилии де
Гранж со всеми вытекающими.
Так что уже больше четырех лет Орвист постигал науку «как быть
графом», почти неотлучно следуя за своим отцом, который в
ускоренном темпе передавал мужчине аристократическую мудрость.
Я не был уверен, что из Орвиста получится хороший граф: очень он
был прямолинеен, был солдатом. С другой стороны, когда надо было
прикинуться простофилей и втереться в нашу бригаду грузчиков,
виконт отлично сыграл роль простачка, Малыша Орвиста. Так что,
возможно, он сможет в нужный момент притвориться и графом, да так и
проживет остаток жизни под этой личиной. В исполнительности виконта
я не сомневался.
На третий день пути, когда наша небольшая кавалькада из одной
вьючной лошади, полудюжины моих дружинников и, собственно, меня
любимого была на подступах к Мигне, я отправил одного из бойцов
вперед, к графскому имению, поинтересоваться, смогут ли нас принять
де Гранжи на постой. Конкретно с Орвистом меня связывало многое, да
и вообще, просто заглянуть к хозяевам земель, когда ты в их
владениях проездом, было признаком хорошего тона.
Пусть под контролем де Гранжей и не было крупных портов, а сам
Мигне стоял на небольшой, не очень удобной реке, но у их владений
было другое выгодное качество. По сути, они находились почти в
самом центре королевства и были воротами в обширные центральные и
южные земли Клерии, так что в ходе торговли внутри государства все
мои грузы будут проходить именно через земли де Гранжей. Отец
Орвиста был все еще крепким и полным сил мужчиной, так что в полные
права графа Орвист вступит не скоро — не в ближайший десяток лет
точно, будучи все это время тенью своего родителя. Так что наводить
мосты с графом де Гранжем стоило.