Я призадумался. Виконт был младшим — оба погибших наследника де
Гранжа были старше его, на пять и три года соответственно. Старше
он был только юной графини де Гранж — она поздний ребенок и сейчас,
насколько я знал, ей только-только исполнилось пятнадцать. Может,
Орвист и не был настолько незапланированным? Я наводил справки по
его семейству при дворе, через Вилу, само собой, и выяснил, что
здоровьем графиня была не слишком крепка. В королевстве же
существовала традиция рождения минимум двух, а лучше трех сыновей:
старший становился наследником рода, средний — его ближайшим
помощником, а младший делал военную или государственную карьеру.
Может, Орвиста и родили от другой женщины в качестве этого третьего
сына-воина? Тем более его статус бастарда прямо требовал службы в
армии или, если личные качества позволяли — в гвардии.
Но какая бы тайна рождения не крылась в прошлом друга, обращение
к графине, как к матушке, меня расслабило. Значит за ужином не
будет страшных сцен, тяжелых взглядов, двусмысленных намеков и
предвзятого ко мне, как к другу «ублюдка», отношения. Я очень
опасался, что графиня де Гранж может как-то повлиять на мои
отношения с ее супругом, а ведь нам вместе в посольство ехать. И
если Кай доверяет графу, то старший де Гранж уже в курсе моей роли,
либо король вот-вот сообщит ему об этом. Так что, так или иначе,
заехал в гости я очень вовремя.
От обеда я отказался, так как перекусили на ходу мясом и сыром,
а вот ванну принял с удовольствием — смыть дорожную пыль и грязь,
чтобы с чистой совестью переодеться в чистое. Дорожную одежду я
отдал служанке, а сам, натянул простой дублет и накинул наверх
куртку — время года уже было холодное, а мы с виконтом договорились
прогуляться и, если получится, чуть размяться на заднем дворе.
А чем еще могут заняться два старых боевых товарища? Я уже
давным-давно не скрещивал мечи в тренировочном бою с Орвистом и был
в некотором предвкушении: стал ли я лучше в бое на мечах? Или де
Гранж подрастерял свои боевые навыки за годы сытой жизни в качестве
графского наследника?
Перед выходом я аккуратно разложил на кровати камзол с высоким
воротником для ужина, присовокупив к наряду короткие штаны, лосины
и туфли на высоком каблуке с массивными серебряными пряжками. Для
двора этот наряд годился — только до обеда в город выйти, а вот в
имении своего старого друга показаться на глаза его отцу и мачехе —
в самый раз.