– Я всегда думал о тебе с тех пор, как мы расстались!..
Примерно, через полчаса или, немногим более того, они оказались у цели.
Это был обыкновенный деревянный барак, который находился на окраине города. Когда они подошли к двери, не говоря ни слова, он переступил порог вслед за ней и не выходил из дома уже до самого утра.
Записав на всякий случай адрес свидетелей, так удачно подвернувшихся ему под руку, Арсен сунул блокнот во внутренний карман.
– При необходимости вызову! – предупредил он. – А ты…
Но, оглядевшись по сторонам, он понял, что немой бесследно исчез.
– Тьфу ты! – выругался он. – Куда этот чертов бомж мог подеваться?..
Переверзев, аж, побагровел от негодования, когда на следующее утро Радеев изложил ему суть дела.
– Найти немого свидетеля! Немедленно найти!.. Экий ты, Арсеша, млин, лопух придорожный!
Радеев и сам понимал, что дал изрядного маху. Но от этого ему было не легче.
– Виноват, товарищ капитан! Вот только лопухом и прочими видами флоры и фауны прошу меня не называть!
Арсен начинал тихо ненавидеть своего шефа, когда тот, сознательно, а, возможно, и нет, но все ж таки переходил на личности.
– Кажется, мы уже с вами говорили на эту тему… Это не этично!
Словно в раздумье над непосильной задачей, Переверзев наморщил лоб, испещренный мелкой сетью морщин, которой, точно радаром, он улавливал сигналы извне.
– Ну, да! Говорили! А выводов-то ты не сделал! Значит, кто – ты, тогда, скажи мне? Молодец-огурец? Или лучок с кулачок?
Арсен с досадой отметил про себя, что, видимо, Никанорыч в этот раз окончательно с пригорка съехал, забыв затянуть на роликовых коньках шнурки.
– И не егозись! По сторонам, как ненормальный, не зыркай, словно огреть меня по башке хочешь тем, что под руку попадется! Хватит мне одного маньяка!..
В ответ Радеев лишь сокрушенно вздохнул.
– Вот придете вы однажды в прокуратуру! Шагнете за порог кабинета. А он – пустой! «Да, где ж, этот Радеев? – подумаете. – Опять, поди, на работу опаздывает!» И вдруг с удивлением обнаружите, как посреди следовательской комнаты прямо из-под пола растет вот этот самый лопух!.. Или там… Лучок с кулачок!..
– Хм…
Лишь теперь Арсен обратил внимание на темные круги под глазами Переверзева, словно кто их тушью нарочно подрисовал…
– Ну, и к чему ты мне тут сказки всякие сочиняешь?