- Мои дорогие, как же так?!.
Пальцы скользнули на соседний портрет. Смеющийся парень держит на плечах маленькую девочку. И столько счастья в глазах!.. Мужчина за столом застонал, не в силах справиться с обрушившимся горем. Вся семья брата убита. Вся! Кроме малышки, которую из-за возраста не взяли в дальнюю дорогу, оставили дома. И тем самым спасли от страшной смерти: быть разодранной заживо.
Леопарды – самый паршивый кошачий клан оборотней. Для них нет ничего святого! Никаких моральных правил и нравственных догм! Только кровь и секс! Их считали психами не только люди, но и сами кошки. Пардусов избегали все. На счастье, они жили разобщённо и редко собирались в небольшие группы. Если леопарды кого и опасались, то только тигров и львов, как более сильных сородичей. А ликои… Охота на кота-оборотня – любимое развлечение пардусов!
В кабинет бесшумно скользнула высокая стройная женщина.
- Крада готова!
- Сейчас буду, - тихо отозвался ликой.
Кошка улыбнулась мужу:
- Тебя все ждут, мой альфа!
Ратомский кивнул. Несмотря на горе, он не мог не признать, что испытывает приятную дрожь от мысли, что отныне он - новый альфа ликоев. Один из бет клана уже признал его, оставалось дождаться признания остальных. Вдруг кто-то ещё претендует на освободившееся место, как Олег Исмаилов? Второй бета клана бросил вызов Валерию прямо там, возле разодранного тела Андрея. Ратомский загрыз Исмаилова, подстёгиваемый не столько вызовом, сколько жаждой мести за брата.
Но всё это может подождать. Сейчас предстояло достойно проводить в последний путь Андрея. Оборотень почувствовал руки жены на плечах.
- Ты в порядке?
- Более-менее, Аннушка! До сих пор не могу поверить в случившееся.
Кошка промолчала. В отличие от мужа, она уже начала осваиваться в новой роли и тихо ликовала. Когда-то давно, принимая брачную метку Валерия, она и мечтать не смела о месте фири-гахум – пары альфы. И вот такой подарок Рексфелиса (верховный кот, главное божество кошколаков – Прим. авт.)! Муж, вечно скрывающийся в тени более сильного старшего брата, стал вожаком ликоев. И их сын со временем займёт это место. А маленькая дочь станет самой завидной невестой в клане! Мысли о детях напомнили Анне кое о чём.
- Валера, а как быть с девочкой?
- Калина? – оборотень сдвинул брови. – Она ещё котёнок. Пусть живёт с нами в этом доме. В конце концов, фамилия Ратомских – не пустой звук. В будущем можно будет подобрать ей хорошую партию.