- Ну что, теперь все в сборе?
- Да, наши котята вернулись.
- Прощай покой и тишина на всё лето! – предрекла Анна.
- Это точно!
К сёстрам присоединился высокий светловолосый парень.
- Здорово, сеструха! Уделала магистра?
- А то! Всё, как ты говорил: валить начал сразу. Крыс, он и есть крыс! Что с него взять?!
Молодые люди весело переговаривались, делясь новостями и планами на каникулы. А планов было много! Оборотни захлёбывались словами, перебивали друг друга, незло подшучивая и подстёбывая. А родители любовались ими. Наконец, Валерий оборвал этот галдёж:
- Так, котята, по своим комнатам разбежались! И через полчаса всех жду в столовой!
- Не хочу! – пискнула Настя.
- За хвост притащу! – пригрозил отец. – Вы на себя гляньте, доходяги! Одни кости остались! Вас же мышь хвостом зашибёт! Всё! Слушать ничего не желаю! Псик!
Первые эмоции схлынули, и за завтраком разговор шёл спокойнее. Илья, недавно отпраздновавший двадцать седьмой день рождения, потихоньку начинал интересоваться делами клана, обстановкой в общем прайде да и вообще ситуацией в их королевстве.
- Ян Грис со своими Серыми давно был в нашем лесу?
- Волки теперь везде. И не только Серые. Недавно мы принимали Красных и Бурых. Они возвращались с запада.
- Охота на Тёмных оборотней? – догадался ликой.
- Да.
- У нас как, тихо?
- К нам людоеды не лезут… почти не лезут, - подумав, уточнил альфа и добавил: - Всё-таки Ханорум рядом и ведьмы…
Пока мужчины обсуждали охоту на оборотней-людоедов, женщины щебетали о своём, не вмешиваясь в политику. Таков был традиционный уклад жизни ликоев: мужчины – добытчики и защитники, женщины – хранительницы порядка и уюта в доме. Илья прищурился.
- Я краем уха слышал, что леопарды объединяться надумали?
Валерий неопределённо повёл плечами:
- Да, я тоже это слышал. Особей пятьдесят решили объединиться под началом одного самого сильного пардуса.
- И то, что они собираются вступать в общий прайд, ты тоже слышал?
- С леопардами нельзя быть уверенными ни в чём, - ликой откинулся на спинку стула. – Хотя такие слухи действительно с недавнего времени ходят. Новый вожак леопардов встречался с Тандекаром, но пока никаких официальных заявлений не было.
- Надеюсь, альфа откажет пардусам! – бувально выплюнул Ратомский-младший.
Его отец посуровел:
- Сын, ты же знаешь о смертельной угрозе со стороны людоедов? Альфе невыгодно сейчас ссориться с леопардами.