Тряхнула головой и тоже решительно направилась к лестнице.
- Благодарности я не дождусь? - глухой и насмешливый голос остановил меня, когда я уже поставила ногу на первую ступеньку.
- Так же, как и просьб, - я все-таки двинулась, чеканя каждый шаг и… Не слыша, что он идет за мной.
Ноги внезапно ослабели и я посмотрела вниз.
Он стоял у основания лестницы, сжимая железными пальцами перила, будто собираясь их выломать, и смотрел на меня так, что в горле образовался комок, который я с трудом сглотнула.
Ох, великие предки… Он что, пялился на мои ноги и зад?
Я почувствовала, как опаляет жаром щеки и слабеют не только конечности - я вся уже готова стечь по лестнице прямо к его ногам… Стиснула зубы и снова, через силу, начала подниматься.
Выбор наряда уже не казался таким замечательным.
Я вышла к нашей компании и поймала вопросительный взгляд Шиды, но лишь покачала головой. А потом и Тени встали по бокам, будто желая поддержать.
Боги, я что выгляжу настолько дезориентированной?!
Надо взять себя в руки.
Принялась рассказывать чуть срывающимся голосом об устройстве корабля, представила капитана, а потом и мои слова, и мысли потонули в грохоте маг-парохода, который, встряхнувшись, как живой морской зверь, загудел и со скрежетом начал проворачивать лопасти колес.
Но чем дальше мы удалялись от берега, тем быстрее и легче корабль шел, и разговоры снова возобновились.
- Так теперь мы можем узнать подробности, куда мы направляемся?
Ну, папа! Да и сестра туда же - я покосилась на Шиду, которая сделала вид, что совсем не понимает, чего это я пыхчу от возмущения.
- Северные области, - сказала со вздохом. - я планировала проверить поступившую информацию о перерожденцах, что появились в тех краях.
Все замолчали, то ли удивленные таким поворотом, то ли удовлетворенные пояснением. Но любопытный рыжий жених моей сестры был верен себе - и решил выяснить подробности:
- Но почему именно вы?
- Я…один из лучших следопытов в королевстве.
- И вы собирались туда одна?!
- Почему одна? С моими Тенями… Этого достаточно.
Шерон удивленно качнул головой, а вот кое-кто сзади меня, чье присутствие я ощущала…столь полно, фыркнул.
Я резко обернулась и сощурилась, глядя на чем-то весьма довольного, да что там, самодовольного джандарца. Уверенного в собственной… во всем.
- Вам есть что сказать? - получилось грозно.