– Пятно вижу.
– Ну, вот это оно и есть, – сказала Проводящая. – Видишь, как
сдвинуто от средней линии в сторону сердца? Тень в тебе бесится.
Запоминай, как ты ощущаешь. Завтра – не буду помогать.
Она похлопала меня по бицепсу и отошла к Лимо.
Я стоял. Небо пролезло-таки в позвоночник. Затылок тянулся и рос
вверх, словно я дерево. А в груди горело сияющее пятно.
Тайэ, Цитадель
В снегах Тайэ нет людей. Только горстка безумцев отдаёт ледяной
бездне своё тепло. Нет там и городов. Лишь древняя цитадель
возвышается среди ледяных торосов, давая убежище безумным.
Но Энрихе не боялся холода. Он вырос на благодатных Новых мирах
Юга Галактики, и попросту не знал, что может отнять у него здешняя
белизна.
К тому же одет он был в отличный теплоизолирующий костюм с
программным обеспечением, ветер не резал его, защищенное
электромагнитным экраном лицо, пальцы не лизала чёрным языком Нама,
бич зазевавшихся на морозе.
Он остановился, пытаясь проникнуть ощущениями через толстую
каменную стену, окружавшую поселение, крохотный город, один из
последних на Тайэ.
Когда-то это была Великая Цитадель, крепость, чтобы сохранить
тела и души первых поселенцев. Теперь она стала крепостью духа.
Жить здесь отваживались немногие.
На воротах – могучие быки столкнулись рогатыми лбами. Картинка,
конечно, но какая! Звери были почти живые, огромные, покрытые
длинной шерстью.
«Нет, это не быки, – вспомнил Энрихе. – Это яки, животные
покинутой Земли».
Яки вздыбились – ворота открывались вверх и назад, вынужденная
предосторожность на случай снежных заносов.
Гарман выбрался из шлюпки, попрощаться. Хороший парнишка.
Добрый, вдумчивый, не по возрасту готовый отвечать за свои
поступки. Повезло ему, что будет под таким капитаном, как
Агжей.
Обнялись, по приобретённой на «Вороне» привычке. Повинуясь
случайному порыву, Энрихе достал из внешнего кармана небольшецкого
багажного контейнера, хвостом тащившегося за хозяином, сувенирный
блокнот и протянул сержанту.
– Держи на память. Хорошая штука. Распознает самую невнятную
речь, переводит в печатный текст и запоминает звуки, активируется
щелчком. Щёлкни пальцами – настроится именно на твой щелчок.
Они ещё раз обнялись.
Пасть Цитадели была раскрыта, и как гигантский язык лежал перед
иннеркрайтом легкий деревянный настил, уложенный прямо на снег.