— А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить
его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха,
в оглушительной тишине зала. — Я считаю, что мы просто обязаны дать
ему еще один шанс…
— Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше
шансов, чем он того заслужил? Он позорит, оскорбляет нас и, на мой
взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком…
Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился
на первокурсников, словно только что их заметил.
— Эй, а вы что здесь делаете?
Молчание послужило ему ответом.
— Да это же новые ученики! — воскликнул толстый призрак в
монашеской рясе, улыбаясь собравшимся. — Ждете отбора, я
полагаю?
Несколько человек неуверенно кивнули.
— Надеюсь, вы попадете на Хафлпафф! — продолжал улыбаться
Проповедник — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то
учился.
— Прочь, — произнес строгий голос. — Церемония отбора сейчас
начнется.
Под цепким взглядом вернувшейся МакГонагалл те поспешно начали
просачиваться сквозь стену и исчезать один за другим.
— Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, обращаясь к
первокурсникам, — и идите за мной!
У меня появилось ощущение, будто бы я снова попал в армию. Мы
вышли из маленького закутка, пересекли помещение, в котором уже
побывали при входе в замок и, пройдя через двойные двери, оказались
в Большом зале. Восторг вновь захватил меня. Красивое, но
одновременно странное место захватило моё внимание ничуть не
меньше, чем вид ночного Хогвартса под луной. Зал был освещен
тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами,
простиравшимися от начала и до конца поистине громадного помещения.
За ними уже заняли свои места старшекурсники, с интересом наблюдая
за новичками. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками
и кубками. На противоположном конце зала за длинным резным столом
сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл повела нас,
первокурсников, к этому столу. Проходя мимо нескончаемо длинных
столов, в толпе детей то и дело раздавались восторженные возгласы.
Чего только стоило взглянуть на потолок, который проецировал небо
над Хогвартсом. Необычайно красивое небо над Хогвартсом. Достигнув
стола преподавателей, МакГонагалл приказала развернуться спиной к
учителям и лицом к старшекурсникам. Перед мной предстали сотни лиц,
бледневшие в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников
то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты
привидений.