— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец, поприветствовала нас
профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала
учебного года, но прежде, чем вы сядете за столы, вас разделят на
факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с
сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас
второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и
проводить свободное время в комнате, специально отведенной для
вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор,
Хафлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя
история, из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы.
Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить
вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка
очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше
всего очков, побеждает в соревновании между факультетами — это
огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей
семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в
присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я
советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут
готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к
двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите
себя тихо.
Все молчали, проникшись речью заместителя директора. Но долго
это не продлилось. То тут, то там слышались шепотки. Многие
принялись гадать, что же из себя представляет таинственный отбор.
Конечно же, это были те, кто даже не удосужился прочесть хотя бы
немного о той школе, в которой ему предстоит учиться. Те, кто знал
правду, либо быстро её раскрывали своим собеседникам, либо же с
интересом слушали предположения, каждое из которых было абсурднее
предыдущего. Кажется, я даже где-то в толпе услышал о сражении с
троллями.
— Что?.. — начал было кто-то в стороне от меня, но осекся.
Заинтересованный, я повернулся в ту сторону и увидел, в чем дело.
Многие буквально застыли с разинутыми ртами. Кто от страха, кто
просто от неожиданности. Через противоположную от двери стену в
комнату просачивались призраки — их было, наверное, около двадцати.
Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате,
переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая
первокурсников, а, может, делая вид, что не замечают. Судя по
всему, они спорили.