* * *
— Какая милая барышня, — произнес Леф, завидев рыжеволосое чудо.
Чудо фыркнуло — то ли ему не понравилось слово "милая", то ли с "барышней" все-таки промашка вышла.
— Как твое имя, дитя? — Луневий решил быть осмотрительней.
— Дус, — ответило "дитя", не прояснив ситуации. Такое имя мог иметь кто угодно.
Луневий и Леф переглянулись и дружно посмотрели на Тетранию. Та решила не мучить себя сверх меры и махнула рукой на непонятную ситуацию, решив, что рано или поздно ответ отыщется сам.
— Знакомься, это Луневий, глава гильдии, — произнесла она. — А это, — Леф, его помощник.
— Здрасьте, — нахальное создание окинуло взглядом присутствующих и, с прищуром посмотрев на Лефа, ткнуло в него пальцем: — Это демон, что ли?
Леф, впервые столкнувшись с такой беспардонностью, восхищенно улыбнулся — какой интересный экземпляр. Да и сам факт, что подросток с первого взгляда опознал в нем демоническую сущность, был достоин похвалы.
— Молодец, глазастая, — с искренним восхищением произнес он.
— Так все-таки, Дус, ты девушка или юноша? — сдался Луневий.
— А это важно? — на конопатом лице появилась настороженность. — Вы что, берете на обучение только парней?
"Вот глупая, все-таки прокололась", — слегка разочарованно подумал Леф. И одновременно порадовался за себя прозорливого. Приятно оказаться правым.
— Мы берем только тех, кто может научиться магии, — уклончиво произнес Луневий.
За то время, пока он занимал свой пост, в ученики ни разу не попросилась ни одна девушка. Парни тоже не рвались, но это ситуации не меняло. Старейшина так долго не открывал "свод правил по приему учеников", что совершенно забыл, что в нем написано по поводу пола претендентов.
— Я могу научиться, правда! — раздался радостный возглас. — Хотите, что-нибудь покажу?
И в ту же секунду в Луневия полетел огненный шар. Старик закрылся щитом, шар отрикошетил на стол, бумаги вспыхнули...
Леф мгновенно нейтрализовал пожар, однако, как выяснилось позже, приказ об исключении Тетрании из гильдии оказался безнадежно испорчен.
Луневий посмотрел на Дус с почти суеверным ужасом и произнес:
— Ты принята.
Когда Тетрания и Дус покинули кабинет, старейшина устало откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, мысленно обратился к отцу Тетрании: "Знаешь, Торн, кажется, твоя дочь только что нашла кого-то, очень похожего на себя. Только я пока не знаю, кто из них хуже".