- Готов попрощаться с родителями, как полагается?
Ниари растерянно комкал в руках сумку и явно не знал, куда деть
глаза и стремительно краснеющие уши.
- Зачем?.. – беспомощно пробормотал он, глядя на спутника почти
с испугом. – Мастер, я не могу! Я ведь наверняка нарвусь на
что-нибудь снова – это неправильно, что даже о моей одежде
заботишься ты! Мне даже расплатиться нечем...
- За деревом, – негромко проворчал эльф, – с муравьями...
А потом ответил уже в голос.
- Я твой наставник и я тебе говорю: переодевайся, садись на коня
и поехали в крепость. Вопросы есть?
Ниари с громким клацаньем захлопнул открытый для очередного
возражения рот.
- Нет, – почти беззвучно откликнулся он. И покраснел, кажется,
ещё сильнее. Хотя казалось бы, куда уж больше? – Прости,
мастер.
А затем, деревянно развернувшись, кинулся в ближайшие кусты.
Затрещали потревоженные ветки, с воплем взлетела какая-то
испуганная пичуга. Раздалось тихое, почти детское «ой» и
болезненное шипение. И треск наконец сменился шелестом одежды.
Эльф картинно закатил глаза и плюхнулся прямо на траву.
- Ну что?! – негромко вопросил он у взирающего с ветки ястреба.
– Пусть скажет спасибо, что я не ,брат, он бы его за шкирку домой
притащил как есть, безо всякого политеса...
***
Четверть лучины спустя Ниари вышел из кустов, полностью одетый,
застёгнутый на все крючки и завязки, коих было немало, собранный и
старательно-спокойный.
- Я готов, – лаконично сообщил он, на миг останавливаясь
напротив Эрана и намечая головой что-то среднее между кивком и
коротким поклоном. И молча, уже почти легко, запрыгнул на спину
коня.
Эльф не менее картинно закатил глаза (к счастью, парень этого не
видел), и запрыгнул на свою лошадь.
- Я тебе не враг, помнишь?
А вот это проняло. Ниари дёрнулся, как от удара хлыстом, и с
изумлением оглянулся. Чуть не сверзившись при этом с недовольно
всхрапнувшего коня.
- Что? Я не... – он буквально задохнулся, – Мастер, я не считаю
тебя...
Он умолк, от полноты чувств растеряв все слова. Беспомощно
опустил руки.
- Да что я не так сделал-то? – почти с отчаянием выдохнул он
почти беззвучно, глядя на Эрана чуть ли не с обидой.
Подавив вздох, Эран подвёл своего коня, чтобы встать рядом.
Придётся разжёвывать всё как младенцу...
- Я не бросаю тебя в пыточную камеру и не отпущу одного. Мы
поедем в крепость вместе, и если что-то пойдёт не так, я тебе
помогу.